К северной «влажной» полосе Испании относятся, Галисия, Кантабрийские, Баскские и Пиренейские горы. Каждая из этих областей обладает особым типом ландшафтов, в связи с различиями геологического строения, и геоморфологии.
5. Галисия — древний массив, сложенный гранитами, гнейсами и кристаллическими сланцами; в восточной части, пограничной с Астурией и Леоном, появляются также кембро-силурийские сланцы и кварциты. В предшествовавшем эрозионном цикле древний приподнятый пенепленизированный массив был расчленён и скульптирован речным размывом до зрелой и позднезрелой стадии, с образованием широких открытых долин и закруглённых покатых склонов гранитных водоразделов. В результате опускания краевых частей массива, реки в своих низовьях, напротив, глубоко врезались в ущельях и каньонообразных долинах, а устья их были затоплены морем, превратившись в риасовые заливы и бухты.
Внутренняя часть массива залегает на средней высоте 400—600 м, постепенно опускаясь от востока к западу; рельеф большей частью сохраняет чередование широких долин и плато с хребтами средневысотного типа. Только на востоке и юго-востоке области горы повышаются до 1000—1800 м и более резко расчленены.
Формы рельефа массива и его побережья, а также расположение речных долин во многом определяются тектонической основой, именно линиями разломов и сбросов, с преобладанием в них двух направлений — меридионального и северо-восточного. Так, меридиональная сбросовая линия ограничивает с востока крупные риасы западного побережья, проходя по восточному краю опустившейся зоны. Вдоль этой линии протягивается тектоническая депрессия — низина с плодородными почвами и приуроченным к ней рядом городов и селений. Меридиональное направление имеет хребет Сьерра-дель-Фаро, ограничивающий с запада плато с городом Луго (бассейн верхнего Миньо). Ещё более заметно выражено северо-восточное направление разломов, которому следуют большая часть речных долин, риасы западного побережья, общая линия берега, срезающая северо-западный угол Пиренейского полуострова.
Галисия — единственная область Пиренейского полуострова с побережьем, глубоко расчленённым риасовыми заливами и бухтами. Риасы западного берега («риас бахас») отличаются от риасов северного берега («риас альтас») большей шириной и большей обрывистостью склонов. Следует заметить, что берега Галисии повсюду имеют возвышенный и крутой характер; прибрежные низменности редки и незначительны по площади. Широкие устья западных риасов отгорожены от моря рядами скалистых островков и подводных камней, несколько затрудняющих вход в них. Тем не менее они представляют прекрасные естественные гавани и удобные центры для рыболовства, играющего главную роль в хозяйстве приморского населения. Множество рыбачьих городков и селений усеивают холмистую полосу берега. Как портовые центры наибольшее значение имеют города Ла-Корунья, Виго и Ферроль.
Климат Галисии типично океанический, отличается высокой влажностью и умеренными температурами, с небольшими различиями между зимой и летом. В довольно широкой полосе побережья средние температуры января около 10°, июля — около 20° (средняя годовая амплитуда 10°), среднее годовое количество атмосферных осадков — более 1000 мм (в западной части более 1500 мм, местами более 2000 мм). Внутри страны выпадает в среднем за год от 700 до 1000 мм. Чрезвычайно высока относительная влажность и облачность; часто проходят циклоны с Атлантики, вызывая дожди и сильные ветры. Осадки обильны во все месяцы года, хотя летом заметно уменьшаются (максимум — зимний).
Открытые широкие долины, плато и хребты внутренней части страны также обвеваются частыми и сильными ветрами, имея довольно прохладный климат; более высокие горы на юго-востоке зимой покрываются снегом. Наиболее мягкий и тёплый климат — в защищённых от ветров глубоких долинах юга и юго-запада области — низовий Миньо и Сила (район Оренсе), частью также — в юго-западной низине (район Понтеведра). Здесь разводят маис, виноградники и сады, тогда как во внутренней Галисии преобладают посевы ржи. Этот северный хлебный злак также характерен для культурного ландшафта внутренней Галисии, как северная берёза — для её природного ландшафта (наряду с широколистным лесом с дубами и каштаном).
Если в ландшафтах внутренних областей Испании в течение года доминируют жёлтые, бурые и серые тона от выгоревшей от солнца и ксерофитной растительности, то в Галисии, напротив, всегда радует глаз яркая, сочная зелень лесов, кустарников, полей и лугов. Прежние леса, правда, сильно поредели от вырубки, но всё же повсюду сохранились отдельные их участки, в особенности в горах и на склонах долин.
Из лесной растительности в береговой полосе более всего распространена приморская сосна; внутри страны — дубовые (из листопадных дубов), каштановые и берёзовые рощи. Чаще всего склоны покрыты типичными для Галисии густыми высокими кустарниковыми зарослями из вересков (Erica), Ulex, дрока; к ним в береговой полосе присоединяются растения маквиса, заходящие также в глубокие долины юго-запада области вместе с вечнозелёными дубами.
Обильные дождевые воды и многочисленные ручьи и реки производят энергичный размыв интенсивно выветривающихся (в условиях влажного климата) кристаллических пород Галисийского массива. При этом мелкозёмистый глинистый материал сильно вымывается и выносится реками в море или откладывается в более глубоких низинах и долинах. Поэтому на склонах обычно преобладают песчаные и галечные грунты с малоплодородными почвами. На подобных же грунтах широких долин и плато (в особенности в бассейне верхнего Миньо) имеют значительное развитие полуболотные и болотные почвы и торфяники, весьма редкие в остальной Испании. Чрезмерная влажность климата, распространённость песчаных, скелетных и заболоченных почв во многих местах Галисии затрудняют развитие земледелия или делают его малодоходным. Большое значение для населения, в связи с этим, приобретают рыболовство и животноводство (с разведением крупного рогатого скота).
6. Астурия, вместе с пограничными зонами соседних областей (Галисии, Леона и района Сантандер), представляет чрезвычайно сложно построенную и резко расчлененную горную страну западной части Кантабрийских гор. Она протягивается вдоль берега Бискайского залива, образуя гористое побережье, снижающееся к морю и переходящее в береговой полосе в холмистый и террасовый ландшафт. На западе горные хребты следуют в направлении, близком к меридиональному, пологими дугами, вогнутыми к востоку. Они доходят до моря и здесь срезаются береговой линией широтного простирания. Эти хребты состоят главным образом из силурийских кварцитов, а продольные ложбины между ними (с речными долинами) сложены из кембрийских сланцев (а также песчаников и сланцев девона и карбона). Здесь мы имеем рельеф «аппалачского» типа — хребты из твёрдых пород выделены размывом по простиранию герцинских складок. На юге хребты изгибаются к юго-востоку и повышаются (до 2000 м).
Большая часть Астурии и вместе с тем основное наиболее высокое ядро Кантабрийских гор сложено породами карбона — известняками, мраморами, кварцитами, песчаниками, конгломератами и глинистыми сланцами. Герцинская складчатая структура была здесь сильно видоизменена воздействием третичной складчатости (с широтным простиранием) и, кроме того, чрезвычайно сильно раздроблена продольными и поперечными разломами, с огромной амплитудой сбросовых перемещений отдельных глыб.
Формы рельефа этой крайне сложной по тектоническому строению страны обусловлены не только складчатостью и сбросами, но также сводообразными эпейрогеническими поднятиями крупного масштаба. В связи с этим здесь наблюдается замечательно выраженный контраст между общими массивными формами гор и резкими формами, созидаемыми процессами юной эрозии, — скалистыми гребнями и узкими, глубокими ущельями с отвесными склонами. Резкость форм связана также с характером горных пород — твёрдых мраморовидных известняков и кварцитов, образующих гребни и вершины, возвышающиеся над быстрее разрушаемыми и размываемыми глинистыми сланцами и песчаниками. Мощные толщи плотных известняков создают крутые стены ущелий и широкое развитие карстовых форм — провальных впадин, воронок, пещер.
Главный горный хребет области — Пикос-де-Европа, с высшей точкой Торре-де-Серредо (2642 м) и с рядом вершин более 2000—2500 м, протягивается в широтном направлении близ берега моря и выдвинут к северу от водораздельной зоны. Он представляет довольно широкий мощный известняковый массив с очень крутыми склонами, прорезанный ущельями нескольких рек, с сильным развитием карста — грандиозный труднодоступный монолит Кантабрийских гор.
Севернее протягивается узкий параллельный гребень из таких же пород Сьерра-Куэра (до 1490 м); он отделён от главного массива пониженной полосой со сланцами карбона и меловыми песчаниками и глинами. Мезозойские отложения (триас, юра и мел) окаймляют высокий палеозойский массив Кантабрийских гор с севера, востока и юга, частью проникая в его пределы (в связи с перестройкой герцинского массива широтной третичной складчатостью и сбросами).
Южный край Пикос-де-Европа высится над глубокой продольной долиной верховья реки Девы. Здесь находится Лиебана — защищённый высокой стеной горный уголок с рядом селений, с полями и садами. Река Дева в среднем течении круто поворачивает на север и пересекает массив Пикос-де-Европа в живописном диком ущелье Ла-Эрмида.
Южнее Лиебаны проходит водораздельный хребет с высокими вершинами из конгломератов карбона и триаса, далее ещё несколько высоких гребней (до 2000—2500 м) из известняков и кварцитов карбона. Эти гребни протягиваются к западу, затем изгибаясь на север и окаймляя с запада массив Пикос-де-Европа. Ближе к морю они как бы срезаются широтной впадиной бассейна Овьедо, заполненной меловыми отложениями. В сланцах карбона, к югу от города Овьедо, залегают важнейшие месторождения каменного угля Испании. Здесь находится известный горнопромышленный район Астурии, центром которого и служит главный город области — Овьедо.
Береговая полоса Астурии отличается большим разнообразием слагающих её горных пород палеозоя и мезозоя и сложной тектоникой. Вся эта сложная структура близ берега срезана системой четвертичных террас, идущих ступенями до высоты около 300 м (5—6 главных ярусов террас на высотах 25, 55, 80,120, 190 м и выше). К морю берег падает скалистыми обрывами, обнаруживая признаки недавнего опускания, последовавшего после предшествовавших поднятий. В связи с этим устья многих рек и речек затоплены морем и образуют многочисленные бухты типа небольших эстуариев (используемые мелкими портовыми пунктами и рыбачьими посёлками).
Холмистое и террасовое побережье густо заселено, покрыто полями маиса, огородами, садами, с наличием южных плодовых деревьев, но в особенности с яблоневыми садами, которыми славится Астурия (яблочный сидр как напиток заменяет здесь широко распространённое в Испании вино).
Природная растительность области состоит из широколистных. лесов с хорошо выраженной вертикальной зональностью. В береговой зоне Астурии влажность не столь чрезмерна, как в Галисии или в восточном углу Бискайского залива (в стране басков); среднее годовое количество атмосферных осадков здесь от 700 до 1000 мм, повышаясь в горах. В связи с этим в нижней полосе области наряду с мезофитными широколистными лесами появляются также средиземноморские ксерофиты, как каменный дуб и виды маквиса. Средние склоны гор покрыты по преимуществу лесами роняющих листву дубов (Quercus tozza, Q. Robur), частью каштановыми; выше идут густые буковые леса. Вершины хребтов подымаются выше границы леса, с субальпийскими лугами и лужайками и каменистыми осыпями и склонами. Горные луга используются под летние пастбища. Зимой горы надолго покрываются снегом.
Животноводство, с разведением крупного и мелкого рогатого скота и свиней, значительно развито в Астурии, наряду с земледелием, рыболовством и горным делом.
Исключительное разнообразие и грандиозность форм рельефа, обилие воды, связанное с влажным климатом, карстовыми источниками и полноводными речками, богатство растительности — всё это делает Астурию одним из замечательных по красоте и своеобразию ландшафтов Испании, притом совершенно не похожим на остальные ландшафты страны.
7. Ближе всего к Астурии по природным условиям соседняя область восточной части Кантабрийских гор — Баскские горы (Бискайя — страна басков).
Она также обладает высокой влажностью климата, густой речной сетью, богатой растительностью, с сочной зеленью широколистных лесов и лугов, полей маиса и садов. Но она отличается от Астурии средневысотным типом гор, сильнее размытых и расчленённых, с преобладанием мягких покатых склонов. Горы сложены здесь почти целиком меловыми породами, с чередованием нижнемеловых мергелей, глин, песчаников и верхнемеловых известняков. Крупные складчатые формы сильно размыты; известняки образуют местами скалистые моноклинальные хребты, а мергели и песчаники — пологие и мягкие склоны.
Долины рек широки и террасированы, суживаясь в местах пересечения известняковых гребней. Горы достигают 1000—1500 м, постепенно снижаясь к морю. Береговая полоса имеет холмистый и террасовый тип рельефа с участками небольших карстовых плато. Террасы такие же, как в Астурии, но береговая линия отличается более значительной расчленённостью с довольно крупными заливами и бухтами, частью риасового типа. Благодаря этому здесь возник ряд портов, как города Сантандер, Сан-Себастьян и другие, а также много рыбачьих селений.
Главный город Бискайи — Бильбао — расположен при устье реки Нервьон, близ впадения её в бухту — эстуарий, и также является портом, до которого могут доходить морские суда. Кроме того, Бильбао — центр крупной горной и металлургической промышленности, основанной на разработке богатых залежей железных руд окрестного района.
Страна басков густо заселена и тщательно культивирована. Повсюду рассеяны селения и города, окружённые садами, огородами и полями; в горах сохранились широколистные леса — дубовые, каштановые, буковые. Значительно развито разведение крупного рогатого скота и молочное хозяйство.
Широтная горная зона северной полосы Пиренейского полуострова в восточной части Кантабрийских гор заметно снижается, образуя район сравнительно удобного прохода из внутренней Испании к морю и далее вдоль берега во Францию. Но дальше к востоку эта горная зона достигает максимального развития, переходя в один из наиболее мощных хребтов — Пиренеи, грандиозный барьер между Испанией и остальной Европой.
8. Пиренеи протягиваются от западо-северо-запада к востоко-юго-востоку, имея длину около 450 км, ширину до 110 км, площадь 55 тыс. кв. км. Южный (испанский) склон гор значительно шире северного (французского) склона, занимая две трети всей площади гор. Пиренеи — мощный хребет с хорошо выраженной гребневой зоной, сохраняющей на всём протяжении большую высоту и снижающейся только к западной и восточной оконечностям. Так, в 48 км от Средиземного моря горы резко вздымаются до высоты 2785 м (гора Канигу) и отсюда на протяжении 300 км до пика д’Ани (87 км от Атлантического океана) не опускаются ниже 1600 м. В центральной части хребта на расстоянии 170 км есть лишь один перевал ниже 2000 м (Пла-де-Бере, 1879 м). Средняя высота вершин хребта между Канигу и пиком д’Ани около 3000 м, а высшая точка — Пик де-Ането — 3407 м. Пиренеи, значительно уступая по размерам и высоте Альпам, отличаются, однако, меньшей расчленённостью осевого хребта и более трудной его доступностью. Только узкие проходы по берегу морей, более или менее удобны для обхода гор по суше. Лишь в XX в. проведены через горы при посредстве туннелей две железные дороги — в западном и восточном районах хребта, при использовании его понижения с перевалами Сомпорт (1632 м) и Коль-де-ла-Перш (1577 м), через которые ведут также шоссейные пути. Через центральную часть хребта ведёт единственный шоссейный путь, соединяющий верховья рек Гаронны и Эсера и проходящий у подножия Пика-де-Ането.
Геологическое строение Пиренеев имеет сложный характер, во многом определяя геоморфологические особенности гор и отдельных их районов. В основе Пиренеев залегает древний герцинский массив, захваченный крупными молодыми поднятиями и как бы оплетённый третичными складками. Высокая и довольно широкая осевая зона гор состоит из сильно дислоцированных и метаморфизованных палеозойских пород (сланцев, песчаников, кварцитов, известняков), с обширными гранитными массивами, преобладающими в восточной половине Пиренеев, вплоть до берега моря. В западной оконечности хребта древние породы погружаются под мезозойские, вместе с понижением осевой зоны (к западу от долины реки Аспе), выступая, однако, отдельными островами и в этом пониженном районе. На северном и южном склонах Пиренеев развиты сильно дислоцированные мезозойские и нижнетретичные отложения (от лейяса до верхнего эоцена); здесь можно проследить несколько продольных зон с хорошо выраженными геологическими и геоморфологическими особенностями. Породы северного и южного склонов обнаруживают различный литологический и фациальный характер. Складчатость их весьма интенсивна, часто сопровождаясь сильным сжатием, разрывами и надвигами, иногда доходящими до размеров шарьяжей.
Сложная тектоника Пиренеев до сих пор ещё недостаточно изучена и во многом различно характеризуется исследователями. Так, некоторые геологи представляют основную тектоническую схему гор в виде веерообразной геоантиклинали, с наклоном складок на юг к Испании и на север — к Франции. Другие геологи считают, что южный наклон пластов приурочен к палеозойским породам и к герцинским складкам, а мезозойские отложения подверглись перемещениям и опрокидыванию к северу, с развитием шарьяжей и переносом отдельных оторванных от корневой зоны масс на северный склон. Однако теория крупных шарьяжей в Пиренеях с самого начала встретила серьёзные возражения и не подтвердилась новейшими исследованиями, установившими автохтонность изолированных кристаллических массивов в полосе северного склона.
Для геоморфологии Пиренеев очень характерна массивность осевой зоны, круто падающей к более низким зонам склонов. Сравнительно малая расчленённость высокогорных Пиренеев объясняется недавними (верхнетретичными и четвертичными) крупными поднятиями горной полосы, подвергшейся перед этим сильному размыву (до стадии поздней зрелости). Действительно, наверху хребта, на высотах более 1800 м, в Центральных и Восточных Пиренеях хорошо сохранились сглаженные поверхности третичных эрозионных циклов.
Эти высокогорные волнистые плато покрыты кустарниками и субальпийскими лугами, значительную часть года находясь под снегом; иногда они расположены несколькими ярусами. Уже над ними высятся отдельные повышенные участки гребня, пики и крутые стены цирков, выделенные сбросами, работой древних ледников и процессами выветривания. Молодые речные долины глубоко врезаны в склонах хребта ниже 1800 м, обусловливая здесь более значительную расчленённость, хотя и в зонах склонов во многих местах наблюдаются платообразные поверхности приподнятых на различную высоту участков пенеплена.
Современные ледники на Пиренеях незначительны, имеются лишь на северном склоне и принадлежат к типам висячих и каровых; общая площадь их всего лишь около 40 кв. км. Но четвертичное оледенение достигало здесь крупных размеров и сопровождалось развитием сети долинных ледников, спускавшихся до полосы средних склонов гор. Эти ледники выработали троговые долины, однако далеко не такие глубокие и обширные, как это имеет место в Альпах. Высокогорная зона оказалась сравнительно мало расчленённой трогами, очевидно, вследствие общей массивности её перед наступлением оледенения. Вершины трогов мало врезаются в неё, заканчиваясь высокими крутыми стенами водосборных цирков, по которым местами верховья речек ниспадают водопадами (водопад в цирке Гаварни, 460 м высоты). Это обстоятельство и обусловливает высоту перевалов и трудную проходимость главного хребта.
В Пиренеях можно выделить следующие главные высотные (продольные) ландшафтные зоны, тесно связанные с геологическим строением и геоморфологией гор.
1) Осевая высокогорная зона из кристаллических и метаморфических пород. Она достигает наибольшей ширины в восточной половине Пиренеев, на западе же постепенно суживается и выклинивается. Главные вершины — гранитный массив Маладетта (с Пиком-де-Ането), пик Позет (3367 м), пик Виньмаль (3298 м) из кембрийских кварцитов и многие другие. Между массивами Пуигмаль и Карлит залегает на высоте от 1600 до 2000 м обширная сбросовая котловина Ла-Серданья, вытянутая от юго-запада к северо-востоку, с верховьем реки Сегре (приток Эбро). Типичен для зоны контраст между свойственными ей высокими платообразными участками и скалистыми вершинами и пиками, с многочисленными гляциальными цирками, с наличием небольших ледников и каровых озёр. Растительность — субальпийские луга и альпийские лужайки, кустарниковые заросли рододендрона и горной сосны (Pinas montana var. ancinata). Горная сосна очень характерна для высокогорных Пиренеев, в пределах высот от 1800 до 2300 м (иногда до 2600 м); этот кустарный вид сосны в Пиренеях часто достигает размеров дерева. Ниже 1800 м, на склонах и в верховьях горных долин, появляются пихтовые леса (из европейской пихты), а ниже 1600 м — также и буковые.
2) К югу от осевой (водораздельной) зоны проходит узкая полоса высоко поднятых молодых горных пород — верхнемеловых известняков и эоценовых конгломератов и флиша. Эта зона отличается от предыдущей более резкой расчленённостью и по высоте ей мало уступает. Так, вершина Монте-Пердидо (Мон-Пердю) достигает 3352 м, Котьелья — 2912 м.
3) Южнее следует широкая пониженная (синклинальная) «арагонская зона», замыкающаяся на востоке у реки Ногера-Пальяреса. Она сложена преимущественно из эоценового флиша — конгломератов, песчаников и мергелей. Характерны здесь средневысотный горный ландшафт и значительная эрозионная расчленённость, с наличием продольных долин (верхнее течение рек Арагона и Аргы). Один из более высоких хребтов в пределах зоны — Сьерра-де-ла-Пенья — достигает 1695 м. Арагонская зона отличается сравнительно сухим климатом и бедна лесами. Здесь почти отсутствует бук и развиты по преимуществу сосновые леса (из северной и чёрной сосны) и ксерофитные кустарниковые заросли.
4) Арагонская зона окаймлена с юга полосой более высоких и резко выраженных в рельефе скалистых известняковых хребтов — «сьерр». Эта «зона сьерр», из мезозойских известняков, развита только в средней, расширенной части Пиренеев (от среднего течения р. Арагон до р. Сегре). Сюда входят (от запада к востоку): Сьерра-де-Санто-Доминго (1523 м), Сьерра-де-Гуара (2077 м), Сьерра-Монсек (1675 м). На юге полоса сьерр граничит с равнинами Арагонской котловины линией разломов, с чётко выраженным контрастом в рельефе. В зоне сьерр, на нижних склонах хребтов и по долинам рек, появляется уже типичная средиземноморская растительность, с преобладанием кустарников, полукустарников и ксерофитных трав гариги и с вечнозелёными дубами. Эта растительность заходит и в «арагонскую» зону. В пределах северного склона Пиренеев продольная зональность в особенности характерна для восточной половины горной системы. В западной половине преобладает поперечный тип горных долин, обособленных друг от друга. Поэтому здесь продольная зональность не так заметна, хотя всё же может быть прослежена.
5) На востоке у подножия Главного хребта («Высоких Пиренеев») наблюдается полоса понижений с проложенными в них речными долинами, (верхнего течения реки Арьеж и др.). Эта синклинальная зона сложена из юрских и меловых известняков и мергелей, подвергшихся значительному раздроблению и размыву.
6) Затем следует полоса «Средних Пиренеев» («зона арьеж» геологов). Здесь, в восточной половине горной системы, протягивается ряд массивов, сложенных гранитами и палеозойскими породами до 2000—2500 м. Эти древние герцинские ядра окаймлены складчатыми мезозойскими породами с преобладанием известняков, образующих длинные хребты, моноклинальные гребни, иногда карстовые плато. В западной половине гор зона суживается и состоит из известняковых хребтов; древние массивы исчезают. Характерно для зоны развитие карстовых форм — пещер, воронок, исчезающих рек — и значительная эрозионная расчленённость. Средние Пиренеи и полоса понижений, отделяющих их от Главного хребта, покрыты широколистными лесами — дубовыми, каштановыми и буковыми (в верхних участках гор также и пихтовыми).
7) Севернее расположена пониженная и равнинная полоса с развитием продольных долин и невысоких предгорных хребтов Шалых Пиренеев», узких и длинных складок меловых и эоценовых пород, пересечённых реками в ущельях. Хребты Малых Пиренеев наблюдаются лишь местами и часто переходят в сглаженные платообразные возвышенности. В пределах этой зоны нижних склонов гор для рельефа характерны также повышенные участки крупных древних конусов выноса горных рек (до 500—700 м), в которых врезаны современные долины. В растительном покрове преобладают дубовые леса из зимнего и пушистого дубов, сменяющихся в западном (приатлантическом) районе летним дубом. В восточном районе предгорий Пиренеев развита средиземноморская флора с пробковым и каменным дубами и с вечнозелёными растениями маквиса и гариги; частью эта флора заходит здесь и в горы.
Кроме подразделения Пиренейских гор на продольные ландшафтные зоны, они могут быть также подразделены на Западные, Центральные и Восточные Пиренеи. Западные Пиренеи — страна по преимуществу средневысотных гор, с сильной эрозионной расчленённостью, преобладанием известняковых хребтов и гребней, с наличием островных кристаллических массивов. Климат влажный и умеренный, с обильными атмосферными осадками в течение всех месяцев года. Горы покрыты густыми широколистными лесами, с преобладанием листопадных дубов (Quercas pedunculata и Q. tozza), клёнов, ясеня, каштана, а в верхней полосе гор — бука. К востоку горы повышаются, расширяются и переходят в Центральные Пиренеи, занимающие наибольшую часть площади гор. Для Центральных Пиренеев характерно широкое развитие высокогорной зоны с альпийскими и субальпийскими лугами и с ярусом горной сосны.
На северном склоне главного хребта — буковые и пихтовые леса, на южном — сосновые. Вместе с тем в Центральных Пиренеях достигают максимального развития описанные выше продольные зоны склонов. Район Восточных Пиренеев имеет свои специфические особенности. В строении его рельефа большое значение получают крупные разломы и сбросы, вызывающие распадение гор на группу массивов и хребтов с котловинами и низинами между ними. К последним относятся высокогорные котловины — плато Ла-Серданья, Капсир, а также низины предгорий — Руссильон на северном склоне, Ампурдан — на южном, тут же Олотский район недавнего проявления вулканической деятельности, при чрезвычайно сильной раздробленности сбросами. Снижение гор к морю происходит в виде резко выраженных уступов. Климат Восточных Пиренеев отличается гораздо большей сухостью (в особенности по сравнению с западными) и приобретает средиземноморские черты, с обилием солнца и сухим летом, что наиболее ярко выражено в полосе нижних склонов и предгорий. В связи с этим большое развитие здесь получает средиземноморская растительность 9 вечнозелёными дубами (пробковым и каменным), маквисом и гаригой.
По Г. Гассану намечается такая схема вертикальной зональности растительности в Восточных Пиренеях:
- Типично средиземноморская зона — каменный дуб, пробковый дуб и маслина — до 400 м.
- Субсредиземноморская зона — каменный дуб и корсиканская сосна (Pinus Laricio var. Salzmanni) — от 400 (местами) до 1000 м.
- Зона листопадных дубов и широколистных лесов — от 600 до 1300 м.
- Верхняя зона горных лесов — буковых и пихтовых — от 1200 до 1800 м.
- Субальпийская зона с горной сосной — от 1600 до 2300 м.
- Альпийская зона — выше 2300 м.