Третью группу ландшафтных областей Пиренейского полуострова составляют его восточные и южные части, отличающиеся наиболее типично выраженными чертами средиземноморской природы, в особенности юг (Андалузия) и юго-восток (Левант и Балеары). Средиземноморский характер в основном свойствен и северо-востоку: области Каталонских гор и Арагонской низине; природа последней, впрочем, обнаруживает также близкие черты к внутренним областям Испании.
9. Каталонские горы протягиваются неширокой полосой от юго-запада к северо-востоку вдоль берега Средиземного моря, от района дельты реки Эбро до южного подножия восточной оконечности Пиренеев. Горы состоят из двух параллельных цепей, разделённых продольной депрессией. Приморская цепь (Серралада-де-Марина) непосредственно обрывается к морю, образуя живописное возвышенное побережье («Каталонская Ривьера»), с чередованием скалистых участков берега и низин, с небольшими бухтами и пляжами. Во многих местах наблюдаются приподнятые морские террасы. Приморская цепь невысока — до 500—600 м (с высшей точкой 793 м в массиве Сьерра-де-Монтнегре); она распадается на несколько хребтов, разделённых понижениями.
Северная часть цепи (хребет Гаваррас) состоит из гранитов и кристаллических сланцев, южнее (к юго-западу от Барселоны) горы сложены из мезозойских известняков, образующих скалистый прямолинейный участок берега. За ним Приморская цепь заканчивается, и к морю выходит внутренняя депрессия, соединяющаяся здесь с прибрежной низиной Кампо-де-Таррагона. Западнее берег вновь становится возвышенным и скалистым до устья реки Эбро, выступающего в море обширной низменной дельтой.
В этом районе к берегу выходит вторая — Внутренняя горная цепь (Серралада-дель-Интериор), более длинная и высокая по сравнению с Приморской, и с подобным ей сложным геологическим строением. В северной части её подымается гранитный массив Сьерра-де Монсени (1741 м); южнее цепь сложена триасовыми породами, прикрытыми третичными конгломератами, образующими причудливые башнеобразные вершины массива Монсеррат (к северо-западу от Барселоны, 1236 м). В южном районе (как и в северном) Внутренняя цепь повышается и расширяется; здесь вновь появляются граниты и кристаллические сланцы, но уже окаймлённые более высокими хребтами из триасовых песчаников, юрских и меловых известняков и нижнетретичных конгломератов. Низовье реки Эбро пересекает этот горный район в извилистой эпигенетической долине, с чередованием узких и глубоких ущелий и расширенных участков долины, с развитием террас, залегающих на высоте 20, 35 и 100 м над рекою.
Северо-западный край Внутренней цепи резко граничит (по линии разломов) с примыкающей к нему равниной бассейна реки Эбро. Здесь, впрочем, проходит полоса предгорных гряд и плато, из нижнетретичных конгломератов, песчаников и известняков, выделенных размывом среди более рыхлых мергелей и глин. Каталонские горы заканчиваются на юге близ устья Эбро, смыкаясь с обширным Теруэльским плато — отрогом Иберийских гор.
Небольшая по площади, в общем средневысотного типа, группа Каталонских гор по своему происхождению представляет остаток гораздо более обширного герцинского массива, продолжавшегося ранее далее к востоку, вплоть до Балеарских островов. Интенсивное раздробление этой древней суши разломами и сбросами происходило неоднократно в мезозое и в третичное время; опускание большей части её под воды моря совершилось в первой половине плейстоцена. Мезозойские и третичные отложения, прикрывающие и окаймляющие глыбовые обломки герцинского массива, подверглись третичной складчатости и сбросам, что обусловило сложное строение гор. Высоко поднятые нижнетретичные конгломераты внутренней зоны гор представляют собой дельтовые отложения рек, протекавших по древней сушей и впадавших в морской (в эоцене), а позднее — озёрный бассейн (в олигоцене), на месте низины бассейна реки Эбро. В настоящее время речной сток направлен в обратную сторону (по сравнению с древним), и значительные дельтовые отложения рек накапливаются на низинах в береговой полосе моря.
Климат области Каталонских гор в общем мягкий, средиземноморского типа. Количество атмосферных осадков заметно уменьшается от севера к югу; максимум приходится на осень и начало зимы, минимум — на вторую половину лета. В Барселоне средняя температура января и февраля около 9°, июля и августа 24°, годовая сумма осадков около 540 мм.
Природная флора богата и разнообразна, с густыми лесными и маквисовыми зарослями; леса сильно разрежены вырубкой. В северном районе области известностью пользуются значительные лесные массивы пробкового дуба. На горном массиве Сьерра-де-Монсени хорошо выражена вертикальная зональность растительности — внизу заросли пробкового дуба, маквис, алеппская сосна и пиния, выше — леса из каштана и пушистого дуба; верхняя лесная зона — с незначительными остатками буковых и пихтовых лесов; наверху — кустарники дрока. В южной части области — маквис и лесные заросли из каменного дуба, пушистого дуба, сосен.
В маквисовых зарослях на горном массиве Монсеррат, на высоте от 900 до 1200 м находятся следующие растения: самшит, вечнозелёная калина, дикая маслина, филлирея, древовидные верески, земляничное дерево, ладанники, можжевельники. К маквису примешиваются каменный дуб (в виде кустов и небольших деревьев) и алеппская сосна. Местами кусты обвиты вьющимися растениями (лианы маквиса). К этой основной формации присоединяются в виде примеси: Ilex aquifolium, Ruscus aculeatus, Daphne laureola, Genista scorpius, Globularia alypum, Anemone hepatica. На каменистых склонах, осыпях и обрывах — довольно богатая травянистая флора с рядом испанских и пиренейских эндемичных видов, как Ramondia pyrenaica, Teucrium pyrenaicum, Saxifraga catalaunica, также левкои, нарциссы, тюльпаны.
Каталония — одна из передовых по культуре и технике областей Испании, с густым населением, высоким развитием интенсивного земледелия, с садоводством, виноградарством и огородничеством, а также с развитием крупной обрабатывающей промышленности (главным образом текстильной) и мореходства. Барселона — важнейший порт и промышленный центр страны. Наиболее густое население сосредоточено в его окрестностях, а также в полосе побережья, с многочисленными промышленными и портовыми пунктами и с рыбачьими посёлками. Высокому развитию земледелия и мореплавания в Каталонии благоприятствовали мягкий климат, плодородные почвы, рельеф расчленённый, но большей частью удобный для сообщения и сельскохозяйственных культур; берега с бухтами и защищающими их мысами содействовали развитию мореходства, по которому каталонцы, наравне с итальянцами, выдвинулись ещё в средние века. Благоприятно также географическое положение Каталонии, как посредницы между Францией и Пиренейским полуостровом.
10. Между Пиренейскими, Иберийскими и Каталонскими горами расположена обширная тектоническая котловина бассейна реки Эбро — Арагонская котловина. Поверхность её — волнистая равнина, заметно приподнятая к подножиям окаймляющих её гор. Средняя высота равнины около 250 ж, в периферической зоне она повышается до 500—700 м. Посредине равнины протягиваются невысокие гряды, как Сьерра-де-Алькубьерре, горы Кастехон и др. Равнина сложена континентальными (главным образом озёрными) отложениями — олигоценовыми в восточной части, миоценовыми и нижнеплиоценовыми в средней и западной части. Олигоценовые напластования имеют значительную мощность (несколько сот метров) и состоят из гипсоносных мергелей, других слоёв (с солями соды и поташа), конгломератов и песчаников, переслаивающихся с мергелями. Над ними залегают верхнемиоценовые конгломераты, песчаники и глины, местами прикрытые плиоценовыми мергелистыми известняками. У подножия Пиренеев третичные отложения покрыты мощными флювиогляциальными галечниками.
По своему генезису Арагонская котловина — обширная область прогиба земной коры между горных поднятий, образовавшаяся в нижнетретичное время. По краям, в особенности северному и восточному, она ограничена крупными линиями разломов. Разветвлённая речная сеть Эбро с притоками врезана в поверхность равнины на некоторую глубину; долины рек сопровождаются террасами, свидетельствующими об этапах четвертичных поднятий всей области. Подвергающаяся деятельности эрозии толща третичных отложений представляет слои различной стойкости — более мягкие мергели сильнее размываются, более твёрдые конгломераты, песчаники, известняки выделяются в виде структурных террас, обрывистых коренных берегов речных долин и останцовых плато.
Замкнутый характер Арагонской котловины обусловливает сухость и континентальные черты климата. Среднее годовое количество атмосферных осадков здесь от 300 до 500 мм; наиболее сухая внутренняя часть равнины представляет собой ландшафт полупустыни. Характерен континентальный тип режима осадков с зимним минимумом и максимумом, приходящимся частью на весну, частью на осень. Лето чрезвычайно жаркое.
Почвы на соленосных мергелях обнаруживают признаки солонцеватости; имеются и солончаки. Средиземноморская гарига местами чередуется с сухой степью, с полынью и галофитами. Лесная растительность — по долинам рек и на более влажных повышенных участках равнины.
Население области редкое, сосредоточенное главным образом по её окраинам и по долинам рек. В земледелии важную роль играет искусственное орошение. Главные сельскохозяйственные культуры — пшеница, виноград, маслина, сахарная свёкла. Значительные пространства равнины пустынны и невозделаны, используются под пастбища мелкого скота.
11. Андалузские (Бетские) горы — наиболее сложная по тектоническому строению альпийского типа горная цепь Испании, а также наиболее значительная по длине, с вершинами, представляющими высшие точки Пиренейского полуострова.
Андалузские горы протягиваются в общем от юго-запада к северо-востоку от Атлантического океана в районе Кадиса до Средиземного моря. Длина всей горной системы более 600 км, ширина в среднем более 100 км, доходя местами до 160 км. Горы проходят вдоль берега Средиземного моря, образуя гористое юго-восточное побережье Пиренейского полуострова, с рядом мысов, заливов и бухт. Бетская система не является единым мощным хребтом, как Пиренеи, но распадается на большое количество хребтов и массивов, разделённых между собой глубокими понижениями и долинами, создающими удобные проходы и места для поселения. Поэтому область Андалузских гор отличается в общем доступностью и сравнительно густой населённостью, чему способствует также преобладание средневысотного горного ландшафта.
Хорошо выражен альпийский тип тектонического строения в продольной зональности горной системы, с наличием осевой кристаллической зоны и внешней известняковой зоны. Первая проходит вдоль берега моря от реки Гвадиаро (близ Гибралтара) на западе до мыса Палое (окрестностей города Картахены) на востоке. Вторая зона расположена севернее, достигая наибольшего развития в более широкой восточной половине системы и простираясь значительно дальше к северо-востоку (до мыса Нао). Обе зоны разделены между собой продольной полосой понижений и горных котловин, сложенных третичными и четвертичными отложениями и служащих важными центрами населённости в горах. Кроме этой продольной депрессии, имеется также несколько поперечных понижений, занятых долинами рек и как бы разбивающих горную цепь на отдельные части и группы хребтов. Таковы понижения — к северо-западу от города Малаги с долиной реки Гуадалорсе; долины рек Гуадалфео и Альмерия, ограничивающие с запада и востока наиболее высокий хребет системы — Сьерра-Невада; долины рек Альмансора, Сегура и Виналопо в восточной части системы.
В строении кристаллической зоны главную роль играют древние кристаллические сланцы; к ним примыкают метаморфические сланцы, известняки и доломиты палеозоя и триаса. Внешняя известняковая зона сложена мезозойскими породами, причём преобладающее значение в рельефе принадлежит хребтам из юрских и меловых известняков, частью переслаивающихся с мергелями. Кроме того, здесь развиты отложения триаса, более континентальных фаций (пёстрые мергели, песчаники и доломиты) по сравнению с триасом осевой зоны. Все эти породы и напластования обеих зон подверглись чрезвычайно сложным и интенсивным дислокациям, с образованием нескольких шарьяжных покровов. Кроме того, они подверглись сильному раздроблению продольными и поперечными разломами и сбросами, что и обусловило характерное для Андалузских гор распадение их на отдельные хребты и группы хребтов.
В южной цепи западный район заполнен Рондскими горами (Сьерра-де-Ронда); в их строении главную роль играют кристаллические сланцы и серпентины (Сьерра-Бермеха, 1452 м); к ним примыкает с севера полоса доломитов (Сьерра-де-Толокс, 1960 м). Далее к востоку следуют хребты окрестностей города Малаги — ближе к морю кристаллические Сьерра-де-Михас (1150 м), Сьерра-Техеда (2135 м), Сьерра-де-Альмихара (1831 м); севернее — известняковая Сьерра-де-Антекера (1377 м), замечательная по развитию карстовых форм. Затем, к юго-востоку от города Гранада, протягивается в широтном направлении, имея около 80 км длины и 40 км ширины, единственный высокогорный хребет Бетской системы — Сьерра-Невада. Вершины его превосходят 3000 м, отличаясь крутизной, обрывистостью и скалистым рельефом. Таковы Мульасен (3481 м), Велета (3470 м), Серро-де-лос-Мачос (3315 м), Серро-де-Алькасаба (3314 м). Наверху гребня между пиками находятся гляциальные цирки с каровыми озёрами на высоте около 3000 м. Хребет подвергался значительному четвертичному оледенению и в настоящее время несёт на себе один висячий ледник «Корраль», самый южный ледник в Европе.
Сьерра-Невада в основном сложена огромной толщей кристаллических сланцев (около 1500 м мощности). Южный склон её — сильно расчленённая ущельями дикая горная страна Альпухарра, на юге которой подымаются над берегом моря Сьерра-Контравьеса (1895 м) и Сьерра-де-Гадор (2325 м); они сложены палеозойскими и триасовыми сланцами и доломитами. Продолжением кристаллической зоны далее к востоку являются Сьерра-де-лос-Филабрес (2080 м) и параллельные ей боковые хребты Сьерра-де-лас-Эстансиас на севере и Сьерра-Аламилья на юге. Последняя срезается на востоке молодым сбросовым берегом с вулканической цепью, заканчивающейся мысом Гата. Вулканические выходы имеют плиоценовый возраст, сбросы в береговой полосе захватывают также плиоценовые отложения. Остатки сильно раздробленной и сниженной кристаллической полосы заметны ещё в береговом хребте у города Картахены, где они заканчиваются мысом Палое. Между мысами Палос и Гата имеется ещё несколько молодых вулканических выходов; побережье здесь отличается сильной сейсмичностью.
Внешняя зона Бетских гор начинается на западе холмистыми высотами из третичного флиша, достигающими в г. Алхибе 1092 м. Затем следуют известняковые хребты (Сьерра-де-Грасалема, 1653 м), пояс которых сильно расширяется в районе Гранада—Хаен и дальше идёт, смыкаясь с юго-восточным углом Мезеты и с южным окончанием Иберийских гор, вплоть до выступа в море с мысом Нао. Из множества хребтов этой зоны выделяются Сьерра-Парапанда (1609 м) и Сьерра-Харана (1940 м) к северу от Гранады, Сьерра-Махина (2165 м) и Сьерра-Альмаден к востоку от Хаен; далее — круто подымающийся скалистый массив Ла-Сагра (2382 м); за ним к северо-востоку — хребты Сьерра-де-Грильемона и Сьерра-де-Эспунья; на крайнем востоке Алкойские горы (Сьерра-де-Айтана — 1557 м, близ мыса Нао).
Таким образом, хребты внешней зоны сохраняют значительную высоту вплоть до своего окончания в скалистых мысах Нао и Сан-Антонио. Характерна для известняковых гор резкая выраженность в рельефе, крутизна и каменистость склонов, развитие карстовых форм, пересечённость узкими ущельями рек. Но в то же время эти скалистые хребты чередуются с понижениями и котловинами, размытыми в более рыхлых породах (мергелях и песчаниках), где развиты более мягкие склоны и плодородные почвы, орошённые водой выходящих по границе с известняками карстовых источников. Наиболее значительные впадины протягиваются полосой между внешней и внутренней горными зонами. Таковы (от запада к востоку) котловины: Ронды, Антокеры, Лоха-Гранада, Гуадис-Баса, Лорка-Мурсия. Эти низины в основном сложены третичными мергелями, конгломератами и известняками, частью расчленёнными современной эрозией, частью прикрытыми речным аллювием. Наличие плодородных почв и орошённость горными речками создают здесь местами центры густого населения с интенсивными сельскохозяйственными культурами. Здесь разводятся пшеница, маис, сахарная свёкла, огороды, сады, виноградники. В особенности славится тщательно возделанная «вега» Гранады, обильно орошённая речками и источниками, питаемыми Сьеррой-Невадой.
Котловины эти частью залегают на довольно значительной высоте над уровнем моря, что смягчает свойственные южной Испании сильные летние жары, но зато делает зимы сравнительно прохладными. Гранада лежит на высоте 680 м, имея среднюю температуру июля и августа 25°, декабря и января +6,5°; зимой бывают понижения температуры ниже 0°; годовые осадки 453 мм.
Более густое население в области Бетских гор приурочено также к морскому побережью, с ярко выраженными чертами субтропического средиземноморского климата. Аллювиальные низины на месте выхода к морю речных долин и приподнятые морские террасы создают на этом гористом побережье участки, удобные для заселения и культуры и тщательно возделанные. Здесь разводятся сады апельсинов и лимонов, виноградники и фруктовые сады с высокоценными сортами плодов. В условиях искусственного орошения, при обилии солнечного тепла и света, субтропическая растительность достигает здесь роскошного развития — прекрасно растут под открытым небом даже тропические растения, как кокосовая пальма и бананы (не дающие плодов), разводится сахарный тростник. Главным экономическим, культурным и портовым центром Андалузской Ривьеры является известная своими роскошными садами и виноградниками, а также своим мягким климатом Малага.
Климатические условия в области Бетских гор представляют много разнообразия в зависимости от высоты местности и атмосферных осадков, распределяющихся весьма неравномерно. Западная часть области и более высокие горные районы получают сравнительно много влаги, приносимой с океана. Значительно суше восточная половина области, находящаяся под воздействием сухих воздушных масс, проникающих из северной Африки. Но повсеместно лето отличается ясностью, обилием солнца, жарами и засушливостью; осадки выпадают в зимнюю половину года. Поэтому растительность имеет по преимуществу ксерофитный характер, и часто склоны гор поражают своей пустынностью, каменистостью и обнажённостью. В значительной степени этому посодействовал человек: истребление лесов производилось здесь с древних времён, от них уцелели лишь незначительные остатки. Там, где они сохранились, можно видеть прекрасные густые насаждения вечнозелёных дубов с роскошно разрастающимися по долинам речек зарослями олеандров, а несколько выше в горах — чудесные каштановые леса.
Вертикальная зональность растительного покрова в наиболее характерных его формациях рисуется в таком виде. Для сухой и жаркой нижней зоны до высоты 600—700 м типичны «пальмитос» — рассеянные заросли кустарной веерной пальмы. В этой же зоне и выше растут пробковый и каменный дубы и кустарники маквиса. Наряду с пальмитос распространены многочисленные ксерофитные растения местных ассоциаций типа гариги. Характерны для этой зоны также завезённые из Америки кактусы — опунции. Следующая зона — дубовых и каштановых лесов, доходящих в среднем до высоты около 1500 м. Далее идёт зона горных хвойных лесов с сосной и андалузской пихтой (Abies pinsapo); последняя, впрочем, сохранилась лишь в западном районе области (в Рондских горах). Ещё выше, на Сьерра-Неваде, развита субальпийская и альпийская кустарниковая и травяная флора, с большим количеством эндемичных видов. Наиболее распространены в области краснозёмные почвы; в горах местами развиты чернозёмовидные богатые гумусом почвы.
12. Бетские горы узкой полосой холмистых, сложенных третичным флишем предгорий граничат на северо-западе с Андалузской низменностью — самой обширной низменной (в верхней части холмистой) равниной Испании.
На севере низменность ограничена резко выраженным в рельефе, почти прямолинейным южным краем Мезеты. Последний довольно круто подымается над равниной, будучи расчленён узкими долинами речек, правых притоков Гвадалквивира, текущих в юго-восточном направлении (по простиранию древних герцинских складок Мезеты). Южный склон Мезеты был ранее покрыт густыми лесами, за что получил название Сьерра-Морена («Тёмные горы»). Стекающие с него речки проходят в глубоких скалистых ущельях, где обнажаются граниты, кристаллические сланцы, кварциты и известняки палеозоя. Замечательна Сьерра-Морена своими полезными ископаемыми — богатыми месторождениями меди, полиметаллов и ртути, что обусловило возникновение частью у подножия, частью наверху гор целого ряда горнопромышленных центров (Рио-Тинто близ Уэльвы, Альмаден, Линарес и др.).
Основная речная артерия Андалузской низменности — река Гвадалквивир на большей части течения проходит непосредственно у подножия Мезеты, вдоль обусловившей край равнины тектонической линии. Два крупных исторических центра Испании города Кордова и Севилья — расположены на реке в этой части её течения. Ниже Севильи низовье Гвадалквивира отклоняется к юго-западу и пересекает обширную площадь бывшего озера, ныне — солончаковых болот («лас-марисмас»), отделённую от моря широкой полосой песчаных наносов с дюнами («аренас-гордас»). В этом районе Андалузская равнина сильно расширяется и образует плоское низменное побережье, заканчивающееся на юге небольшой бухтой, замкнутой песчаной косой, причленившей к суше каменистый остров, на котором расположен старинный город Кадис, один из главных океанских портов Испании.
Андалузская низменность в миоценовую и плиоценовую эпохи представляла собой обширный морской залив; неогеновые отложения — мергели, глины, песчаники и известняки — слагают поверхность равнины, обнажаясь по её повышенным, расчленённым в холмистый рельеф краям. Долина Гвадалквивира и нижняя часть равнины покрыты рыхлыми современными наносами — глинами и песками.
Климат открытой к океану Андалузской низменности не слишком сухой — со средним годовым количеством атмосферных осадков от 500 до 700 мм, но лето — чрезвычайно жаркий и засушливый сезон. Севилья имеет среднюю температуру июля и августа более 29°, декабря и января 11,2°, годовые осадки 500 мм; Кадис получает в год в среднем более 700 мм осадков.
Почвы равнины большей частью плодородные, краснозёмного типа. Природная растительность — пальмитос и гарига, а в повышенных окраинных участках — рощи пробкового и каменного дуба и маквис. На большей части равнина возделана и покрыта полями пшеницы, маиса, сахарной свёклы, а также плодовыми, в частности цитрусовыми, садами и целыми лесами оливкового дерева; а на холмистых окраинах также виноградниками.
13. Восточная окраина Бетских гор, вместе с прилегающими приморскими низменностями входящая в исторические области Испании — Мурсию и Валенсию, а также примыкающая южная оконечность Иберийских гор с Валенсийским морским побережьем, обычно выделяются в особую ландшафтную область: Испанский Восток, или Левант.
Характерен для Леванта очень сухой и ясный климат, с незначительными осенне-зимними осадками и продолжительным жарким летом. Низменное побережье Леванта закрыто горами с запада и обращено к юго-востоку, в сторону северной Африки. Близость последней проявляется в воздействии доходящего сюда сухого, сильно нагретого воздуха Сахары. Преобладает поэтому на берегу и холмах предгорий природный ландшафт полупустыни с песчаными дюнами и обнажёнными каменистыми и овражными склонами. Но многочисленные реки и речки, стекающие с гор, значительно оживляют местность. Северная группа рек (Хукар, Гуадалавьяр и др.) берёт начало в Иберийских горах, южная (Сегура и др.) — в восточной части Бетских гор. Реки имеют большие уклоны и подвержены сильным и быстрым разливам во время зимних дождей и весеннего таяния снега в горах. Вместе с тем они несут с гор много размытого обломочного материала (гальки, песка, глины), за счёт которого образовались и самые приморские низменности. В полосе побережья реки текут в широких долинах и используются для поливки. Плодородные аллювиальные почвы долин, орошённые системой водоотводных каналов, дают высокие урожаи ценных сельскохозяйственных, культур и превращены в сплошные тщательно возделанные огороды, сады и поля с чрезвычайно густым населением.
Эти «веги» и «хуэрты» (vegas, haertas) представляют своего рода роскошные оазисы, ярко контрастирующие с дикими пустынными склонами гор и предгорий и с песчаной полосой приморских дюн с лагунами. Среди садов большое место занимают апельсинные и лимонные плантации, а в южном районе также рощи финиковой пальмы; последние главным образом в окрестностях Эльче (близ Аликанте). Этот район крайнего юго-востока Испании — единственное место в Европе, где благодаря очень жаркому лету и обилию солнца созревают плоды финиковой пальмы.
Треугольный гористый выступ суши с мысом Нао разделяет Левант на две части — Валенсийское побережье и побережье Аликанте — Мурсии. Валенсийская низменность, прилегающая к одноимённому широкому заливу, имеет форму полумесяца и ширину до 25 км. Она окаймлена полосой холмистых предгорий, к которым рядом уступов и отдельных хребтов опускаются восточные оконечности Иберийских и Бетских гор. Южный район Аликанте-Мурсии разделён мысом Палое на два полого врезанных залива; берег имеет здесь частью низменный, частью гористый или холмистый характер; наиболее широкая низменность с городом Мурсия пересечена рекой Сегурой. Длинная песчаная коса, примыкающая к мысу Палое, отчленяет залив — лагуну (Мар-Менор — «Малое море»).
Для природного растительного покрова Леванта типичны участки сухой степи (полупустыни) с высокой травой эспарто (Macrochloa tenacissima), дающей крепкое волокно и распространённой по преимуществу в Северной Африке. Развиты также рассеянные по склонам редкие заросли пальмитос и наиболее ксерофитные ассоциации гариги. На песчаных участках берега имеются рощи алеппской сосны. Но вообще дикорастущие деревья и кустарники появляются здесь только по склонам горных хребтов.
14. Примыкают к Леванту по общему характеру природы, отличающейся чертами, близкими к североафриканской, Балеары (Питиузские и Балеарские острова). Они в целом вытянуты от юго-запада к северо-востоку, подымаясь над подводной возвышенностью, составляющей продолжение известняковой зоны Бетских гор. В Питиузах наблюдаются высоко приподнятые морские террасы, указывающие на недавние вертикальные глыбовые движения. В рельефе островов преобладают низменные и холмистые участки местности. Только на северо-западе острова Майорки протягивается горный хребет (до 1433 м), круто падающий к морю, образуя живописный гористый береговой район. Другой, менее высокий, кряж (до 562 м) проходит вдоль восточного берега Мальорки (Майорки), а в середине острова расположена плодородная низменность, сложенная рыхлыми третичными и четвертичными отложениями. У места выходов её к морю берег изрезан бухтами (в том числе бухта Пальма южного берега). Значительную роль в геологическом строении Мальорки (и вообще Балеар) играют мезозойские и третичные известняки, что вызывает появление карстовых форм с многочисленными пещерами.
Менорка имеет по сравнению с Мальоркой совершенно иной характер рельефа — в виде невысокого плато, обрывающегося в море крутыми берегами; южная часть острова сложена горизонтально залегающими миоценовыми известняками, северная —известняками и сланцами триаса и девона. Высшая точка Менорки 358 м; на северо-восточном берегу имеются небольшие узкие бухты (бухта порта Магон). Из Питиуз остров Ивиса — холмистый, сложенный известняками и мергелями, до 538 м; Форментера — низменный, из рыхлых третичных и четвертичных отложений.
Общая площадь Балеар (с Питиузами) — 5014 кв. км, Мальорки — 3505 кв. км. Растительность островов состоит из зарослей пальмитоса, маквиса и гариги, а также алеппской сосны и каменного дуба. В культурных насаждениях преобладают миндальные и оливковые рощи, цитрусовые и плодовые сады и виноградники.