Ботаническое описание и биологические особенности. Ландыш майский — Convallaria majalis L. — многолетнее травянистое растение семейства Лилейные.
На территории СССР произрастают три вида: ландыш майский, ландыш закавказский и ландыш Кейзкеи. Все они имеют одинаковое медицинское применение, но наиболее широко используется ландыш майский.
Корневая система ландыша майского представлена системой ползучих корневищ с многочисленными придаточными корнями. Листья прикорневые, влагалищные, длиной 10—20 см и шириной 4—8 см с продолговато-эллиптической заостренной ярко-зеленой листовой пластинкой, с верхней стороны сизой, с нижней стороны блестящей. Цветки на повислых цветоножках собраны в одностороннюю рыхлую кисть. Цветочная стрелка гладкая, в верхней части трехгранная, высотой 15—20 см. Околоцветник белый, шаровидно-колокольчатый. Цветет в мае. Плод — сочная трехгнездная ягода, созревающая в июне — июле. Размножение в основном вегетативное, путем нарастания и ветвления корневищ.
В первый год жизни ландыш не цветет и лишь спустя 2—3 года на корневище развивается крупная (генеративная) почка, которая весной дает побег с цветками. Затем опять наступает перерыв в цветении на 2—3 года.
Ландыш закавказский и Кейзкеи отличаются от ландыша майского большей высотой цветоноса (до 40 см).
Лекарственным сырьем являются цветки, лист и трава — смесь листьев и цветков.
Ландыш майский предпочитает среднеувлажненные, осветленные места в лиственных, реже в хвойных лесах. При сильном затенении у ландыша снижается число генеративных побегов. Наилучшее развитие растений наблюдается на нейтральных, слабощелочных подзолистых, темно-каштановых, торфяно-болотных почвах.
Распространение. Ландыш майский широко распространен в Европе (кроме Крайнего Севера), Северной Америке и в Японии. Основные промышленные районы заготовок ландыша майского у нас в стране сосредоточены в РСФСР, Белоруссии и на Украине. Ландыш закавказский произрастает в горах Кавказа и Крыма. Местообитания ландыша Кейзкеи — Дальний Восток и Сахалин.
Применение. Самой ценной частью растения являются цветки. Вся надземная масса и корневища содержат сердечные гликозиды (конваллатоксин, конваллозид), а также сапонины, эфирное масло, яблочную и лимонную кислоты, витамин С. Препараты (настойки, экстракты, таблетки) используют при неврозах сердца, при недостаточности сердечной деятельности.
Кроме того, из цветков ландыша получают эфирное масло, которое высоко ценится в парфюмерно-косметическом производстве.
Заготовка. Цветки ландыша собирают во время цветения, срезая всю цветочную стрелку на 3—5 см ниже последнего цветка; листья — до и во время цветения. Сушку сырья проводят в тени, на чердаках в хорошо проветриваемом помещении, расстилая его тонким слоем. При использовании огневых сушилок температура сушки не должна превышать 50—60°С. Ежегодный объем заготовок ландыша майского (цветки, листья, трава) около 70 т.
Сырье должно отвечать требованиям ГФ X, ст. 322. Биологическая активность цветков 200 ЛЕД, травы 120 ЛЕД, листьев — 90 ЛЕД. Так как сырье является ядовитым, его хранят по списку Б. Активность травы ландыша проверяют ежегодно. Срок хранения не установлен.