Латвийская темноголовая порода выведена в Латвии в 1924 — 1937 гг. путем скрещивания местных овец с английскими мясными короткошерстными породами шропшир и оксфордшир, завезенными из Англии и Швеции. При создании породы основное внимание уделяли повышению мясной продуктивности, поскольку потребность промышленности в шерсти максимально удовлетворялась за счет импорта ее из Англии.
Скрещивание местных овец с баранами короткошерстных мясных пород проводили до получения
Помесей с однородной полутонкой шерстью, хорошими мясными формами и высокой скороспелостью. После этого помесей разводили "в себе", что способствовало закреплению их наследственных свойств.
При совершенствовании латвийской темноголовой породы широко и эффективно применяют разведение по линиям, кроссы линий, централизованное выращивание и оценку производителей
По качеству потомства на специальных станциях. Овцы характеризуются крепкой конституцией и тонким костяком, голова короткая, широкая, шея короткая, мясистая.
Холка, спина и поясница широкие. Грудь глубокая и широкая. Ноги прямые, широко расставленные. Голова и ноги у большинства животных темные. Шерсть на туловище белая, однородная, у части животных в руне встречаются цветные волосы. Преобладающая тонина шерсти 50 — 56 качества, длина шерсти в среднем 9 — 9,5 см.
Живая масса баранов 100 — 105 кг, маток 58 — 60 кг. В ведущих хозяйствах живая масса баранов достигает 104 — 116 кг, маток — 62 — 76 кг. При достаточном кормлении баранчики к 7 — 8-месячному возрасту достигают массы 50 — 52 кг, ярки 40 кг. Молодняк хорошо развивается и к отбивке живая масса его составляет 28-30 кг. Быстрый рост ягнят обеспечивается хорошей молочностью маток — 170 — 180 кг молока за лактацию. Убойный выход откормленных валушков в годовалом возрасте 58%. Настриг шерсти у баранов 4 — 5 кг, у маток — 2 — 3,5 кг. Выход чистой шерсти около 55%. Плодовитость маток 120 — 170 ягнят на 100 овцематок.
Племенная работа с овцами латвийской темноголовой породы ведется на повышение мясной и шерстной продуктивности, плодовитости и консолидацию наследственности путем однородного подбора с применением разведения по линиям. Особое внимание при этом обращают на развитие мясных форм, однородности по тонине и устранению пигментированных волокон из рунной шерсти.
В Беларуси основная масса овец латвийской темноголовой породы сосредоточена в Гродненской, Витебской и Минской областях.
В совхозе "Веретеи" проводилась работа по скрещиванию цигайской породы с немецкой черноголовой, а потом помесей 1 поколения с латвийской темноголовой породой овец. В результате проведенной работы улучшились убойные и мясные качества, а себестоимость продукции от этих помесей была на 27,7 — 31,7% ниже, чем у местных пород.