Популярность школьных лесничеств можно объяснить тремя обстоятельствами: они сочетают в себе трудовое воспитание, природоохранную работу и профориентацию. Трудно выяснить, что из этого важнее. Не будет преувеличением сказать, что сейчас одной из главных задач, стоящих перед школой, является тесная связь воспитания с жизнью, соединение обучения с производственным трудом. Однако интерес и любовь к труду сами по себе не приходят. Педагоги настойчиво ищут новые приемы приобщения подростков к труду, новые формы трудового воспитания. Школьное лесничество — одна из таких удачных форм. Немаловажное значение в развитии ее имеет и тот факт, что совместно с учителями в работе школьных лесничеств принимают активное участие работники лесхозов, и в частности лесничеств.
Не менее важную роль играют школьные лесничества и в деле воспитания бережного отношения к природе. Такой проблеме сейчас государство уделяет особое внимание. И это вполне понятно. Технический прогресс в наше время идет столь бурно, что его все чаще приходится соизмерять с имеющимися природными ресурсами и возможностями окружающей среды.
Лес — мощный природный фактор регенерации воздуха, естественный фильтр, очищающий воздух от вредных примесей. Вполне очевидно, что бурное развитие техники должно сопровождаться и улучшением состояния лесов, иначе человечество может оказаться перед угрозой многих непредвиденных и нежелательных последствий. Работая в школьном лесничестве, можно убедиться в необходимости бережного отношения к природе.
Особенно важное значение имеют школьные лесничества в профессиональной ориентации. С первого взгляда может показаться, что лесничества не в состоянии дать ребятам широкий кругозор для выбора профессии. Однако это не так.
Лесное хозяйство — сама по себе отрасль многосторонняя. Разнообразна деятельность и специалистов, которые трудятся в лесном хозяйстве: биологов, летчиков, механизаторов, деревообработчиков, радиотехников и др. В лесном хозяйстве работают также строители, лесорубы, агрономы, зоотехники, охотоведы, экономисты. В процессе занятий в школьном лесничестве можно получить практическое представление о каждой из этих профессий, и в дальнейшем выбрать себе специальность по душе.
Учебно-воспитательное значение работы по лесоводству и лесоразведению не ограничивается развитием знаний о лесе, о природе, привитием полезных умений и навыков. Эта работа позволяет хорошо сочетать теоретическую подготовку с практической деятельностью, получать глубокие знания основ биологии. А эти знания необходимы для формирования научно-материалистического мировоззрения.
В лесу познаются биологические особенности жизни растений, наблюдаются взаимосвязи живых организмов в биоценозах. Появляются убеждения, что состояние природы очень зависит от деятельности человека, который может регулировать количество лесов, изменять биоценозы, улучшать микроклимат полей и повышать плодородие почв; развивается сознание необходимости сохранения природных богатств и стремление увеличить их.
Работа в лесу способствует формированию ценных черт характера, например веры в успех своего дела, проявления заботы о товарищах. Сажая лес, ухаживая за ним, охраняя его, люди убеждаются, что только с помощью коллектива можно выполнить все эти трудоемкие работы и достигнуть цели — сделать родную природу красивее и богаче.
Взявшись за дело и доведя его до конца, человек обретает уверенность в себе, получает огромное моральное удовлетворение от выполненной работы. Именно такие чувства возникают у лесоводов, например, когда они видят зеленеющие молодые посадки на заросшем бурьяном пустыре. Из любви к делу развивается талант. И сущность его фактически заключается в неиссякаемой способности человека преодолевать трудности.
Известно, что лесовод в своей работе имеет дело с живой природой. Малейшая оплошность, неточность или небрежность в его работе могут привести растение к гибели. Поэтому на работах в лесничестве учащиеся воспитывают в себе собранность, внимательность. В воспитании этих качеств первостепенную роль играет своевременный контроль работников леса за выполняемыми в школьных лесничествах работами. Вовремя проверить, дать оценку сделанного; поощрить, а в случае надобности и заставить передать изготовленную продукцию для школьных лесничеств. Никаких скидок на неопытность или молодость при этом быть не должно.
Занятия в школьном лесничестве непременно связаны с ходьбой по лесу. А это способствует физическому развитию человека. Да только ли физическому? Загородный отдых просто необходим подросткам для нормального физического и нравственного развития.
Нередко учащиеся создают при школах краеведческие музеи. Во многом полнота экспонатов в них зависит от той помощи, которую оказывают ребятам взрослые, главным образом работники лесхозов. Польза от этих музеев большая: они помогают лучше познать природу леса, привить любовь к природе и чувство ответственности за ее сохранность, возбудить интерес к истории своей страны.
Получив в школе навыки по лесохозяйственной пропаганде, «зеленый патруль» в дальнейшем использует их для профилактики лесонарушений среди населения.
Организаторы и руководители школьных лесничеств должны представлять основные проблемы и виды работ в лесном хозяйстве нашей страны, а также знать программу обучения лесной охраны в СССР. В программе перечислены основные названия тем для изучения их работниками лесной охраны. Программа рассчитана на 130 ч учебных занятий и может быть использована как основа для создания плана работы школьного лесничества. Программа обучения в школьном лесничестве может быть изменена в зависимости от естественно-климатических условий. В таежных областях необходимо уделять больше внимания вопросам охраны леса и лесоводства, а в степных — проблемам искусственного создания лесов и защитного лесоразведения.