Если посмотреть на карту лесов СССР, то сразу бросается в глаза, что в разных районах нашей родины растут различные леса. Это и сосняки, ельники, кедровники, дубняки, арчовники, бучины и др.
Даже в одном, относительно небольшом, лесном массиве встречаются разные по древесным породам, по высоте, производительности и другим признакам насаждения. В чем же причины такого многообразия?
Разнообразие лесов — результат длительного эволюционного процесса, борьбы за существование и приспособления растений друг к другу и к условиям существования. Процесс этот у лесоводов получил название лесообразовательного. В процессе развития растения влияют друг на друга не непосредственно, а через изменение условий существования. Влияет на растения и неизменная среда непосредственно. Таким образом, за длительный период существования сформировались определенные группировки растений, в которых растения более или менее приспособились друг к другу и к условиям жизни. Но это приспособление никогда не бывает полным. Изменяются сами растения, изменяются условия их жизни и наступившая, казалось бы, гармония нарушается, все начинается снова. Но особенно резко лесообразовательный процесс нарушается под влиянием разрушительных стихийных природных факторов и деятельности человека.
Русский лесовод Г. Ф. Морозов свел причины разнообразия лесов в 6 групп, которые он назвал факторами лесообразовательного процесса. Вот эти группы:
1) сами древесные породы, их свойства;
2) условия их жизни — так называемая географическая среда;
3) взаимоотношения между растениями в процессе роста, совокупность всех явлений внутри образовавшегося лесного сообщества;
4) влияние животных;
5) вмешательство человека;
6) историко-геологические причины.
Самое сильное влияние на развитие леса в последние годы оказывает человек. Он полностью вырубает древостой, и тогда образование леса начинается с появления всходов или посадки сеянцев; иногда появление главных пород затягивается на длительный период. В древостоях, где влияние человека сказывается лишь в незначительной степени, изменения можно заметить только при наблюдении в течение длительного периода.