Впервые это заболевание было описано у камбаловых рыб еще в конце XIX в. Оно широко распространено в прибрежных водах Северного, Баренцева, Балтийского морей, а также Северной Америки.
Этиология. Возбудитель — вирус, имеющий форму икосаэдра. Он чувствителен к глицерину, меньше к эфиру. Вирионы крупные с поперечным сечением до 200 нм. Вирус хорошо сохраняется при высушивании и замораживании при —20° С. Наиболее вирулентен при pH 7,0—7,8. Локализуется в цитоплазме клеток эпителия кожи, вызывая их гипертрофию.
Эпизоотология. Заболеванию подвержено около 50 видов морских и пресноводных рыб. Особенно сильно поражаются камбаловые. Эпизоотии лимфоцистоза чаще отмечаются летом. Болезнь длится от 2 до нескольких месяцев и заканчивается выздоровлением рыбы. Гибели рыбы от лимфоцистоза не отмечено. Источником инфекции служат больные рыбы, заражение происходит контактным способом. В отдельных естественных водоемах образовались устойчивые очаги инфекции. Длительность инкубационного периода составляет несколько недель п зависит от температуры воды. Болезнь может иметь определенное значение и при искусственном разведении камбал.
Клинические признаки и патогенез. На поверхности тела, плавниках, реже в полости тела и на внутренних органах появляются отдельные мелкие беловатые опухоли в виде бородавок диаметром 1,0—1,5 мм. При сильном поражении они покрывают всю поверхность кожи и плавников. Гипертрофированные клетки приобретают округлую или овальную форму. В дальнейшем они лопаются, однако поврежденные участки кожи быстро зарубцовываются. Больные рыбы менее активно питаются, рост их замедляется.
Диагноз. Диагноз ставят на основании клинических признаков и гистологических исследований. Иногда его подтверждают путем выделения вируса и постановки биопробы.
Меры борьбы. Специфических мер борьбы не разработано. Больных и погибших рыб следует отлавливать и сжигать или использовать для вытапливания жира. Запрещается скармливание больных рыб здоровым.