Лосось — красивая, крупная рыба, можно сказать, «король» всех пресноводных рыб вообще.
С хозяйственной точки зрения ему всегда придавали большое значение. Однако при строительстве судоходных каналов и связанных с ним исправлениях — укреплении, выпрямлении берегов — были нарушены естественные условия обитания в природных водоемах.
Сооружение целого ряда плотин в нерестовых районах с гравийным грунтом и их заиливание, загрязнение водоемов вредными для рыбного хозяйства сточными водами крупных городов и развитой промышленности полностью нарушили природные условия обитания для лосося — «рыбы-путешественника», который мог преодолеть тысячи километров, чтобы отложить икру.
Видовые признаки. Лосось, который может достигать в длину 1,5 м, отличается своим стройным, вытянутым в длину телом и узким хвостовым стеблем, а также слегка выемчатым хвостовым плавником. Все эти признаки свидетельствуют о том, что он способен перемещаться на дальние расстояния.
Спина имеет серо-голубую окраску, пластина сошника не имеет зубов. У самцов лосося во время нереста появляется крючкообразный вырост на нижней челюсти. Молодь лосося очень похожа на молодь ручьевой форели: имеет красные пятна и 9—12 поперечных полос.
После нереста лосось вновь возвращается в реки, в верховьях которых он родился.
Во всех странах лосось — объект интенсивного искусственного разведения, так как возможности его естественного размножения в верховьях рек, куда он стремится подняться осенью, чтобы выметать икру в глубокие нерестовые ямы, ограничены, а иногда и полностью исключаются.
Миграции. После угря лосось является самым значительным представителем мигрирующих рыб. Он обитает в Центральной Европе, в Северном Балтийском морях, а также в реках в них впадающих. В настоящее время лосось в отдельных случаях встречается в Рейне, Везере, Вайкселе и Мемеле. Его миграции между морем и верховьями рек имеют протяженностью 3000 км и более. Североморского лосося ловят не в море, а в реках, т. е. во внутренних водоемах. Да и в море лосось предпочитает держаться вблизи реки, в которой он родился и куда он поднимается после нагула в море.
Нерест. К моменту нереста, а част и задолго до него лосось поднимается из моря в пресную воду, так как никогда не нерестится в соленой воде, даже если уже достиг там половой зрелости и «надел брачный наряд». Окончательное созревание производителей также происходит в пресной воде. Лосось, выросший в море на обильной естественной пище, поднимается в пресную воду, привлеченный более сильным половодьем и высоким содержанием кислорода во впадающих в море реках. При этом в рыбе происходят значительные и глубокие изменения: распад слизистой оболочки кишечника, дисфункция пищеварительных желез, потому что лосось во время подъема к местам нереста, длящегося неделями или даже месяцами, преимущественно не питается.