Возбудитель — Bremia lactucae Regel. Болезнь поражает салат в поле и теплицах, очень вредоносна в парниках и на семенниках.
Поражаются листья, кочаны, молодые веточки семенников, соцветия. На верхней стороне пораженных листьев возникают желтовато-зеленые, расплывчатые или угловатые пятна; на нижней стороне выступает беловатый плесневидный налет, состоящий из спороношения гриба. Болезнь может прогрессировать при хранении и транспортировке салата, когда пятна продолжают увеличиваться. Пораженные ложной мучнистой росой листья подвержены сильному заражению вторичными полусапрофитными грибами, вызывающими их загнивание.
В группу слабопоражаемых и практически устойчивых вошли в основном сорта из Нидерландов, Англии, Дании: Magiola, Kloek, Secura, Rapide, Korrekt, Karraat, Regina, Delta, Resistent, Kastaar, Lentina, Neptune, Knap, Nimbus, May King. Степень поражения у них не превышала 0,1 — 1 балла.
Большую и разнообразную группу составили селекционные сорта, практически не имевшие признаков поражения в годы наблюдений: Vitesse, Brioso, Prima Vera, Liba, Olga, Willy, Topsy, Vera, Inverno, Larganda, Kitty и др. — из Нидерландов; Maikonig — из Швеции; Arabelle agraine noire — из Франции; Valverde, Valmain — из США; Imperial Triumph — из Австралии и др. Они особенно интересны для отечественной селекции и подтверждения их устойчивости на фоне искусственного заражения.
Оценка широко районированного в СССР сортимента показала, что большинство из них средне — и сильновосприимчивы к Br. lactucae.