На одном из участков Сочинской опытной станции растет вьющееся лианообразное растение — луноцвет. Его белоснежные цветки быстро и оригинально распускаются на ночь.
На улице еще светло, но косые, удлиненные тени деревьев говорят о приближающемся вечере. Листья и бутоны луноцвета в этот час неподвижны. Вдруг один бутон словно вздрогнул, за ним — второй, третий… Остроконечные верхушки их слегка раздвигаются, и с боков по спирали появляются узкие белые просветы.
Красный солнечный диск уже погрузился наполовину в серебристо-серое олово вод и словно раскалил их у линии горизонта.
На вершине раскрывающегося бутона очертание венчика приобретает форму звездочки с цилиндрическим отверстием посередине. Бутон ритмично покачивается, цилиндрическое отверстие непрерывно увеличивается, и лучи звездочки приобретают форму лопастей вентилятора.
Фазы распускания луноцвета
Скрученные внутри бутона лепестки венчика начинают быстро и плавно раскручиваться в направлении против часовой стрелки. Это вращение длится от 15 до 30 секунд. Затем движение лепестков прекращается. Маленькая пауза — и бутон распускается, приобретая вначале форму юбочки балерины, а через одну-две минуты распускается окончательно, превращаясь в роскошный белоснежный цветок, напоминающий распластанный парашют, сотканный из тончайшего шелка. На девственно белых лепестках видны хрустально прозрачные капельки нектара, к которым на своих тоненьких ножках уже спешат муравьи.
Сад наполняется тонким ароматом. От центра наружной стороны цветка и на всю его окружность расходится светлозеленая пятиконечная звезда. Она в несколько раз толще белой части венчика и не только защищает внутренние органы цветка, когда он находится в состоянии бутона, но и выполняет роль пружин, когда цветок распускается.
Не успел распуститься один цветок, как начинают распускаться еще два, затем еще три, затем еще и еще…
Особенно хороши луноцветы рано утром. Расправив свои тончайшие лепестки, они увеличиваются, часто достигая размеров чайного блюдца.
Но недолог век цветов-балерин…
Солнечные лучи, золотистым веером рассыпаясь по белоснежным венчикам цветов, убивают их — они съеживаются и превращаются в бесформенную массу. Но рядом с умершими цветами навстречу солнцу поднимают свои остроконечные верхушки светлозеленые копьевидные бутоны.
В этом же саду есть и другое интересное растение — голубая ипомея, похожая на луноцвет, но цветущая днем.
При знакомстве с этими растениями у моих друзей, юных мичуринцев, родилась интересная мысль: привить на луноцвет голубую ипомею, чтобы получить растение, цветущее круглые сутки: днем голубыми, а ночью белыми цветами.
Задуманный юными мичуринцами опыт был проведен на следующий год. И ребята получили растение с цветами ипомеи и луноцвета.