Это одна из древнейших культур мирового земледелия, которую начали выращивать несколько тысячелетий назад.
В России она широко распространена в степной и лесостепной зонах. По питательности люцерна занимает первое место среди других кормовых растений. Зелёная масса, сено и другие корма из нее отличаются высокими достоинствами, богаты белком, витаминами и минеральными солями. По содержанию перевариваемого протеина она превосходит другие травы. На 1 кормовую единицу приходится перевариваемого протеина в клевере 137, в эспарцете 163 и в люцерне 205 г. Люцерна используется в основном для скашивания, но она может выдерживать также умеренный выпас. После скашивания она отрастает быстро, а после стравливания — несколько хуже. При раннем, низком и частом стравливании быстро выпадает из травостоя. Свиньям и птице можно использовать одновидовые посевы люцерны. Для выпаса крупного рогатого скота лучше использовать бобовозлаковые травосмеси, так как чистые посевы её часто вызывает тимпанию.
В лесостепной и степной зонах России урожайность сена люцерны составляет 40-60 ц/га и семян — 1,5-2,0 ц/га, иногда до 5-8 ц/га. Продуктивность её очень сильно зависит от увлажнения почвы. В сухие годы она бывают 15-20 ц/га, во влажные — 60-80 ц/га, а при орошении до 120 ц/га. Без орошения люцерна скашивается в среднем 23 раза, а при орошении 4-5 раз за лето. По данным ВНИИ кормов в фазе цветения в 100 кг свежей травы люцерны синегибридной содержится 21,3 к. ед. и 4 кг перевариваемого протеина, в сене — 50,2 и 13,7 соответственно. Это хороший бобовый компонент для костреца безостого, житняка и других злаковых трав в полевых и кормовых севооборотах. Люцерно-злаковые смеси по урожайности и качеству корма не уступают чистым посевам. Кроме того, они лучше перезимовывают и меньше изреживаются, дают более продолжительное время устойчивые урожаи, меньше угнетаются сорняками и практически не повреждаются вредителями. Корма, заготовленные из этих смесей, сбалансированы по всем питательным веществам и лучше удовлетворяют зоотехническим требованиям, чем полученные с чистых посевов. Зелёная масса травосмесей используется в свежем виде, а также для заготовки кормов на зиму (сено, сенаж и др.).