Это один из самых распространенных элементов на Земле. Он есть везде и в больших количествах. Его кларк 2,1 %. Известно более 2 тыс. минералов, содержащих магний (а всего минералов чуть более трех тысяч). Много магния на суше и невероятно много его в воде океанов. С. И. Венецкий подсчитал, что, если бы мы могли добывать магний каждую секунду по 1 млн. т, то для извлечения его из морской воды понадобилось бы почти 2000 лет. Но даже в годы максимального производства этого металла из морской воды — в период второй мировой войны — добывалось всего 80 тыс. т в год. Магний содержится во всех организмах. Так, в растениях он находится в хлорофилле в количестве 2 %, а в сумме это около 100 млрд. т. В каждом живом организме средних размеров количество магния составляет от 20 до 40 г. Он необходим человеку и при некоторых заболеваниях: врачи назначают лекарства, содержащие магний.
Магний — это серебристо-белый металл, в 1,5 раза легче, чем алюминий, в 2,5 раза легче титана, в 4,5 раза легче стали. Он устойчив против едких щелочей и плавиковой кислоты, керосина, бензина, различных минеральных масел. Магний применяется для производства сверхлегких сплавов. Некоторые из них жаростойкие, а сплавы магния с литием, цирконием и редкоземельными элементами обладают антикоррозийностью.
Сверхлегкие и легкие сплавы используются в авиационной и автомобильной промышленности, а также в качестве конструкционного материала. Их теплоемкость в 2,5 раза больше, чем у сталей. А это значит, что, поглотив одинаковое количество тепла, магний нагревается в 2,5 раза меньше. Поэтому магниевые сплавы широко применяются при производстве ракет, в скоростных самолетах, космических кораблях и т. д.
Магний горит очень ярким светом, при этом развивается температура до 3500 °С, при которой плавится большинство тугоплавких металлов, поэтому его используют для осветительных ракет, в пиротехнике. В дни праздников по вечерам небо расцвечивается удивительными узорами фантастических цветов, и мы поражаемся искусству пиротехников. Это магний служит людям.
Из огромного количества минералов магния промышленное значение имеют лишь немногие: магнезит (карбонат магния, 28,8% магния), доломит (карбонат кальция и магния, 13,2%), карналлит (хлорид калия и магния, 8,8%), бишофит (хлорид магния, 12 %), брусит (оксид магния, 41,6%). Магний содержится в морской воде (в 1 м3 воды — 1 кг магния) и рапе остаточных озер, отшнурованных от моря.
Название минерала магнезит происходит от древнегреческого «магнесиа литос» (порода из области Магнезия на Балканах).
Другие минералы магнезитовых руд названы в честь минералогов и химиков — Доломье, Карналя, Бишофа, Брюса. Металлический магний был получен в 1829 г. французским химиком А. Бюсси. Промышленное производство магния электролитическим способом было начато в Германии еще в конце XIX в.
Мировая добыча магния (без СССР) составляет около 2 млн. т. В странах капиталистического мира 45 % общей добычи магния получают из доломита, 36,5 % — из морской воды и рассолов, 15 % — из магнезита и 3,5 % — из карналлита. Из 11 важнейших магнезитовых месторождений мира шесть размещены в СССР: Саткинское (Северный Урал), Савинское и Онотское (Восточный Саян), Кардыканское, Верхотуровское и Быковское (Енисейский кряж). Первые два разрабатываются.
В СССР разведано более 60 крупнейших месторождений доломита для металлургии. Известны месторождения калийно-магниевых солей. Большое количество магния содержится в соляных озерах, в Кара-Богаз-Голе, в Сиваше. В СССР магний получают из карналлитовых солей и магнезита (большая часть магнезитов идет на изготовление огнеупорных материалов, доломит используется также в качестве огнеупоров и др.). СССР — экспортер магния.
Большие запасы магнезитов сосредоточены в КНР (около 5 млрд. т), КНДР (2 млрд. т — крупное месторождение Намге или Пекам), Чехословакии и Югославии, в капиталистических и развивающихся странах — в США (горный округ Стивенс в среднем течении р. Колумбии и месторождение Гавернур на севере оз. Онтарио), в Канаде (на севере оз. Онтарио), в Австралии, Греции, Индии.
Магний производится в США, Норвегии, Японии, Канаде, Франции и Италии. В Японии и США магний получают из морской воды. Цена на магний на капиталистическом рынке составляет примерно около 2000 дол. за 1 т.
Источник: В.Д. Войлошников, Н.А. Войлошникова. Книга о полезных ископаемых. Издательство «Недра». Москва. 1991