Из семейства яснотковых. Это однолетнее фитонцидное растение, имеющее прямой, ветвистый стебель, внизу деревенеющий.
Высота — до 50 см. Листья продолговатые, яйцевидные, черешковые, супротивные. Растение опушенное. Цветки некрупные, красноватые, в мутовках, образуют колосовидные соцветия. Семена коричневатые, со своеобразным запахом. Цветет майоран в июле, а плоды созревают в августе. В садах его выращивают как декоративное растение в группах, рабатках, миксбордерах. Интересно оно как пищевое и лечебное растение.
Майоран садовый содержит ароматные эфирные масла, в нем имеются 15,0—21% сухого вещества, 7,3—44,5% аскорбиновой кислоты, 4,6—5,5 мг/100 г сырой массы каротина, дубильные вещества, витамины Р, С и А и минеральные соли. В пищу его употребляют в свежем и сушеном виде: листья, бутоны и побеги добавляют как пряную приправу к салатам, супам, рыбе, ими ароматизируют чай, консервы, колбасы, уксус и ликеры.
Из верхней части растения добывают ароматное эфирное масло, а его стебли и листья обладают свойством благотворно влиять на нервную систему. Используют его и в качестве мочегонного средства. Молодые части растения полезны для органов пищеварения — возбуждают. Настой травы готовят: 4 ч. л. мелкого сырья заливают 1 ст. кипятка, настаивают 15 мин, процеживают и принимают за 5 мин до еды по 1/4 стакана 4 раза в день.
Размножают майоран посевом, смешивая мелкие семена с песком. На севере России его лучше выращивать рассадой. Площадь питания — 15X20, 20X25 см. Почвы ему нужны легкие, богатые, хорошо заправленные перегноем. Из минеральных солей вносят (весной) аммонийные соли (20 г/м2), суперфосфат (30—35 г/м2) и калийные соли (10—15 г/м2). Растение теплолюбивое. Местоположение должно быть светлым. Уход заключается в прополке, поливе, рыхлении и подкормке. Побеги за лето срезают 2 раза (до и в период цветения), высушивают в проветриваемом помещении и на солнце. Хранят в закрытой таре.