Мальва (просвирник) — однолетнее растение семейства Мальвовых.
В южных регионах России произрастает 21 вид мальвы. Первоначально эти растения привлекали внимание человека как декоративные и лубоволокнистые культуры. Сравнительно недавно началось изучение видов мальвы как кормовых растений, обладающих рядом ценных качеств. В качестве кормовых растений имеют значение три вида мальвы: мальва мелюка, мальва курчавая и мальва мутовчатая.
Мальва мелюка является наиболее продуктивным видом. Высота растений ее достигает 3,5 м. Имеет крупные, длинночерешковые, 5— 7-лопастные листья, с антоциановым пятном в центре.
Мальва используется для получения зеленого корма, сена и силоса. Корм из мальвы богат протеином. По содержанию белка в зеленой массе мальва мало уступает бобовым культурам. В зеленой массе содержится значительное количество элементов минерального питания и микроэлементов, каротина, аскорбиновой кислоты. На одну кормовую единицу приходится 160—200 г переваримого протеина.
За вегетационный период можно получить два укоса мальвы. Семена также можно использовать на корм.
Корневая система мальвы стержневая, хорошо развита, проникает вглубь до 1,5 м. Всходы появляются медленно и легко зарастают сорными растениями. Стебли прямые, неправильно округлой формы, зеленые или с антоциановой пигментацией, достигают в высоту 1,5—3 м. Поверхность стебля голая или слабоопушенная. Листья крупные, лопастные, черешковые. Цветки мелкие, располагаются у основания листа мутовками. Лепестки окрашены в бледно-розовый, светло-сиреневый или красный цвет. Мальва — факультативный самоопылитель, хороший медонос.
Плод — открытая коробочка, с прикрепленными к ней плодиками-семянками (10—11 шт.). Семянки мелкие, твердые, поперечно-морщинистые. Масса 1000 семянок — 3—4,5 г. Семена сохраняют хозяйственную всхожесть 5—6 лет. Свежеубранные семена имеют низкую всхожесть. Это связано с недоразвитием зародыша и твердостью семенной оболочки. На второй и особенно третий год всхожесть семянок повышается. При посеве свежеубранными семенами применяется скарификация.
Мальва — холодостойкое растение, всходы переносят кратковременные заморозки 3…4°С, а в течение вегетации — до 8.. 10°С.
Мальва — растение длинного дна. При коротком дне задерживается развитие, но образуется большая зеленая масса. Поэтому мальва может возделываться в поукосных посевах. В начальный период роста мальва чувствительна к недостатку света.
Мальва — влаголюбивое растение и при недостатке влаги отзывчива на орошение. В то же время, мальва не переносит переувлажненных почв, плохо растет на песчаных и заболоченных почвах. Кислые почвы непригодны для возделывания мальвы.
После укрепления корневой системы наступает период быстрого роста стебля. В это время суточные приросты стебля могут достигать 5—10 см. Фазы цветения и плодообразования очень продолжительны. Вегетационный период — 30—130 дней.
Мальву размещают после зернобобовых, пропашных, озимых зерновых культур и однолетних трав. Под зяблевую обработку почвы вносят органические и фосфорно-калийные удобрения. Азотные удобрений вносят весной.
На территории России возделывают один сорт мальвы — Силосная, селекции Северо-Западного НИИ сельского хозяйства.
Перед посевом семена подвергают воздушно-тепловому обогреву и протравливанию.
Оптимальный срок посева — ранневесенний, одновременно с яровыми зерновыми культурами. Посев широкорядный, с междурядьями 45 и 60 см; норма высева 4—6 кг/га, глубина посева 2—3 см.
Важнейшим мероприятием по уходу за посевами является борьба с сорными растениями: боронование до и после всходов, междурядные обработки и гербициды.
Наиболее высокий урожай мальвы получают при двуукосном использовании. При использовании на силос первый укос проводят в фазе полного цветения в среднем ярусе растений — начале созревания семян. При более раннем скашивании зеленая масса в чистом виде плохо силосуется.
Мальву можно выращивать в смесях с кукурузой, подсолнечником и другими культурами.
К уборке мальвы на семена приступают, когда созреют семена в среднем ярусе растений. Уборка раздельная.