Маралий корень (синонимы: левзея софлоровидная, рапонтик софлоровидный) был изучен и введен в культуру сравнительно недавно, сначала как ценное лекарственное (стимулирующее) растение, а затем как кормовое.
Это многолетнее растение из семейства астровых. В диком виде встречается в Сибири, горных районах Алтая, Средней Азии, на востоке Казахстана.
Народная медицина уверяет, что маралий корень излечивает человека от 14 болезней и наполняет его молодостью. Его приравнивают к женьшеню и называют «сибирским корнем жизни». Отвары и настои корней и даже надземных органов сибиряки с давних пор употребляют как тонизирующее средство при переутомлении, а также общей слабости.
В опытах Э. Я. Базылева, скармливание 2—3 кг в сутки зеленой массы маральевого корня коровам в период осеменения способствовало повышению их стельности.
В фазе бутонизации и в начале цветения по содержанию протеина маралий корень не уступает бобовым травам. В состав его белков входит 17 незаменимых аминокислот. Особенно много в нем лизина, аргинина, гистидина и триптофана (А. А. Кондратьев). Растение содержит большое количество рутина, каротина и витамина С. Большим достоинством этого вида считается хорошая обеспеченность зеленой массы сахарами. Установлено, что в 100 кг зеленой массы в фазе укосной спелости содержится 14— 16 кормовых единиц и 1,6—2,0 кг переваримого протеина.
Наибольшее применение зеленая масса находит при заготовке силоса и сенажа. Большую ценность он представляет для приготовления комбинированных и лечебных кормов в животноводстве.
Отличаясь ранним отрастанием и высокой энергией первоначального роста, маралий корень почти во всех зонах страны дает не менее двух укосов, дающих в сумме до 45 т/га. Урожайность отавы на 30—40% меньше, чем при основном укосе. Однако зеленая масса отавы состоит, в основном, из нежных листьев и более ценна в кормовом отношении.
Маралий корень — хорошее медоносное и декоративное растение.