Масса 1000 зерен характеризует количество веществ, содержащихся в зерне, этот показатель тесно связан с крупностью зерна. Соответственно, более крупное зерно имеет большую массу 1000 зерен. Однако так бывает не всегда. Например, зерно может быть крупным, но недостаточно выполненным, тогда его масса 1000 зерен может совпадать с массой 1000 зерен зерна средних размеров, но хорошо выполненного.
Обычно при оценке качества партии зерна показатель массы 1000 зерен рассматривают в совокупности с другими показателями качества. Массу 1000 зерен обязательно учитывают при оценке качества семенного зерна.
Масса 1000 зерен одной и той же культуры существенно изменяется в зависимости от условий созревания, сорта года урожая, района выращивания и др. У пленчатых культур масса 1000 зерен зависит от пленчатости. Так она больше у зерна с низкой пленчатостью.
Массу 1000 зерен или 1000 семян определяют при фактической влажности либо на сухое вещество согласно ГОСТ 10842-89 (ИСО 520-77). Данный метод распространяется на зерно зерновых культур, а также на семена бобовых и масличных культур. При этом берут две навески, близкие по массе к массе 500 зерен или семян. Из навески выбирают целые зерна или семена. Взвешивают остаток навески. Определяют массу целых зерен или семян. С помощью фотоэлектрического счетчика «Нумиграл» или других счетчиков, либо вручную определяют количество целых зерен или семян в навеске.
В случае определения массы 1000 зерен или семян на сухое вещество определяют влажность зерна зерновых или семян бобовых культур по ГОСТ 13586.5, а влажность семян масличных культур по ГОСТ 10856. Дальнейший расчет проводят с учетом влажности.