Окисление одной молекулы пировиноградной кислоты в цикле Кребса с участием четырех молекул Н2O (реакция 2,4,6, 8) сопровождается образованием одной молекулы Н2O (в реакции 3), трех молекул СO2 (в реакциях 1, 5 и 6) и пяти пар атомов водорода (в реакциях 1, 5. 6, 7 и 9). В свою очередь, водород из цикла три — и дикарбоновых кислот попадает в цитохромную систему переноса электронов, где водород окисляется кислородом воздуха до Н2O.
Таким образом, процесс окисления пировиноградной кислоты выражен в уравнении:
С3Н4О3 + 4Н20 +- 50 = Н20 + ЗС02 + 5Н20
Сократив воду, получим:
С3Н403 + 50 = ЗС02 + 2Н20
Необходимо учесть также два атома водорода, которые получаются при окислении 3-фосфоглицеринового альдегида до 1,3-бисфосфоглицериновой кислоты в анаэробной стадии дыхания и которые затем окисляются до Н2О.