Парники и рассадники обогреваются главным образом конским навозом, реже навозом крупного рогатого скота и свиней. Навоз может быть заменён другими органическими веществами, которые при разложении (гниении) выделяют тепло. Пригоден для этого мусор из помоек, корьё, орешек, лист, торф и т. д.
Навоз, сложенный в рыхлую кучу, начинает разогреваться и даёт высокую температуру. Горение органических веществ происходит благодаря присутствию в них бесчисленного множества бактерий. Бактерии разлагают навоз и выделяют тепло. Поэтому навоз и другие гниющие, выделяющие тепло, органические материалы называют биотопливом.
Выделение тепла (горение) можно регулировать, пользуясь тем, что для развития жизнедеятельности бактерий необходимы влага и воздух. Если мы высушим или уплотним материал, жизнедеятельность бактерий приостановится, а вместе с этим приостановится и горение.
Конский навоз — наилучший материал для набивки парников: он быстро разгорается и даёт наиболее высокую температуру. Если конский навоз слишком плотен, взят из конюшни, не имеющей подстилки, к нему добавляют рыхлящие вещества: опилки, стружки и др. Если навоз сух, его перед закладкой поливают водой. Но при этом следует помнить, что избыток влаги затрудняет доступ воздуха в кучу и горение ухудшается.
Коровий навоз очень трудно разгорается и даёт сравнительно невысокую температуру, но горит долго. Чтобы лучше разогреть коровий навоз, к нему подмешивают навоз других животных (конский или овечий), а также рыхлящие вещества в виде опилок, корья, орешка и др. Недостаток коровьего навоза состоит в том, что на нём появляются грибы, которые мешают росту культурных растений.
Свиной навоз, особенно при содержании свиней без подстилки, — самое плохое биотопливо для парников. Его можно употреблять только в смеси с рыхлящими веществами. Температуру он даёт невысокую и горит сравнительно недолго.
Мусор из помоек — очень хорошее биотопливо. Разогревается он медленно, но, загоревшись, даёт такую же высокую температуру, как конский навоз, и горит очень долго. Хорошо смешивать мусор с конским навозом: он тогда легче разогревается. Температура горения его исключительно высока. Помимо того, смесь даёт ровную температуру в течение длительного срока.
Корьё или отдубина является отбросом кожевенного производства. Чистое корьё очень медленно разогревается. Поэтому его употребляют в смеси с конским или коровьим навозом. Смеси дают более высокую температуру, чем конский или коровий навоз в отдельности.
Орешек представляет собой остатки хлопчатобумажного производства. Хранится он в сухом виде. Поэтому при подготовке к набивке его нужно обильно смочить водой или навозной жижей. Целесообразно добавлять орешек при перебивке плотного и влажного навоза.
Опилки древесные — наиболее доступный и распространённый материал, употребляемый как примесь к навозу. Навоз или мусор, смешанный с опилками, легче разгорается, даёт более высокую температуру. Сами опилки, медленно разлагаясь, долго поддерживаю высокую температуру.
При недостатке навоза и мусора к ним добавляют древесный лист или неразложившийся моховой торф. Примесь их снижает температуру горения навоза.
Зимнее хранение биотоплива, его перевивка и набивка парников. Навоз и другие виды биотоплива накапливаются постепенно в течение осени и зимы. Необходимо позаботиться, чтобы навоз преждевременно не перегорел и в то же время не промёрз. Перегоревший навоз будет давать мало тепла после набивки в парники, а промёрзший плохо разогревается.