Кукуруза обычно возделывается после озимых и ранних яровых хлебов, зернобобовых и бахчевых культур, картофеля.
В отличие от многих полевых культур она может выращиваться на постоянном месте (прифермские участки), где удается создать высокий агрофон. Эта особенность ее часто используется в Нечерноземной зоне, где очень мало хороших почв. В качестве предшественников совсем не подходят для нее сахарная свекла, которая сильно иссушает почву, и просо, имеющее общий с ней вредитель (кукурузный мотылек). Прекрасным предшественником для кукурузы в Сибири считается яровая пшеница по пласту или обороту пласта многолетних трав. Она не относится к тем растениям, которые очень требовательны к предшественникам, лишь бы почва была хорошо обработана и удобрена (прежде всего, азотом), а также отсутствовали злостные сорняки, болезни и вредители. Сама кукуруза является хорошим предшественником во многих регионах для яровых зерновых культур, а на Северном Кавказе — для озимых хлебов.