При определении массы сыпучих продуктов используется два основных метода автоматического взвешивания: непрерывное и дискретное.
При непрерывном взвешивании или взвешивании в потоке масса движущегося груза измеряется без необходимости его остановки на грузоприемном устройстве весов. Типичным примером весов непрерывного действия являются конвейерные весы, на которых сыпучий материал взвешивается в процессе его транспортировки с высокой производительностью.
Взвешивание (в СССР весовое оборудование, работа которого связана с автоматическим набором определенной дозы материала, классифицируется как дозаторы дискретного действия) периодическое, или дискретное, — это процесс, при котором поток материала останавливается и измеряется масса дозы (отвеса, или порции). Известны две системы дискретного дозирования — дозирование постоянной порции и дозирование с последующим взвешиванием брутто/тара.
Дозаторы дискретного действия предназначены для повторяющейся выдачи порций равной массы. Общее количество материала, взвешенное за данное время, можно получить путем умножения заданной массы порции на число порций по счетчику, установленному на дозаторе. Работа питающего оборудования наддозаторного бункера блокируется с циклами питания и разгрузки. Отпуск продукции с использованием этого типа дозаторов можно контролировать двумя путями: счетчиком, который останавливает дозатор после выполнения заданного количества отвесов, или реле, которое прекращает отвешивание через заданный интервал времени, обеспечивающий отпуск определенного количества.
Дозаторы со взвешиванием брутто и тары работают с повторяющимися отвесами неравной массы; материал проходит из приемного бункера в грузоприемный бункер до тех пор, пока не будет приблизительно достигнута заданная величина массы. Когда весовой механизм приходит в положение равновесия, включается печатающее устройство и печатает массу брутто. После выгрузки материала в нижний приемный бункер печатается масса тары. Разница между массой брутто и массой тары регистрируется каждый раз при прохождении отвеса через дозатор. Каждый отвес будет до некоторой степени отличаться от заданной массы, однако это не представляет проблемы, так как масса каждого отвеса записывается отдельно и суммируется. Наддозаторный бункер продолжает заполняться, в то время как грузоприемный бункер выходит из состояния равновесия и разгружается, что позволяет осуществлять дозирование в потоке. Система полностью сблокирована, чтобы исключить непредвиденные случаи и необходимость в постоянном внимании оператора. В конце смены или по мере необходимости оператор нажимает кнопку на суммирующем устройстве для выведения на печать общей массы продукции.
Основным преимуществом системы дискретного дозирования по сравнению с системой непрерывного взвешивания на конвейерных весах является точность; известно, что система дискретного дозирования — наиболее точный метод измерения и поэтому широко используется при коммерческих операциях с зерном. По заключению экспертов, в этой области обычно погрешность составляет 0,1 %.
Недостатки системы дискретного дозирования:
дискретное дозирование требует подъема материала с целью загрузки его в грузоподъемный бункер, и это приводит к увеличению стоимости энергии и разрушению материала из-за многократной транспортировки;
техника измерения и оборудование, требующиеся для определения массы, должны составлять одно целое с транспортным оборудованием и всей системой транспортирования; соединение с системами непрерывного транспортирования может вызвать проблемы (например, когда имеют дело с колебаниями производительности).