При диагностике повреждений, вызываемых вредными клещами и насекомыми на культурных растениях и запасах продуктов растительного происхождения, круг возможных вредителей можно существенно ограничить уже на основании имеющихся симптомов (например, уколов или погрызов).
Однако для оценки степени повреждения и проведения целенаправленных мер борьбы необходимы точные сведения о соответствующих вредителях, т. е. их нужно, обнаружить, провести количественный учет и определить вид. Ниже описаны пригодные для этого простые и проверенные на практике методы.
Следует различать прямые и косвенные методы диагностики и учета. В первом случае результаты всегда относятся к определенному числу растений или отдельных органов, или же к конкретной площади и таким образом позволяют получить количественную оценку плотности (численности) популяции вредителей. Во втором случае подобная прямая интерпретация отловов и, следовательно, точная оценка ситуации не представляется возможной. Поэтому косвенные методы служат прежде всего для установления определенных показателей активности вредителей (начало миграции, максимум лёта).
Другое отличие состоит в следующем. Результаты, полученные прямыми методами, могут содержать субъективные ошибки, что почти не имеет значения при использовании косвенных методов. В то же время при работе косвенными методами на получаемые данные в исключительной степени воздействуют существующие погодные условия, возраст, пол и стадия развития соответствующего вредителя.
В целом прямые методы пригодны прежде всего для точного учета вредителей, для определения нормативных показателей борьбы или экономического порога вредоносности, а также для принятия решения о необходимости проведения защитных мероприятий, в то время как косвенные методы имеют преимущественное значение с точки зрения службы прогнозов. Необходимо, чтобы при практическом использовании результаты, полученные с помощью прямых и косвенных методов, не подвергались сравнительной оценке, а взаимно дополняли друг друга.
Область применения вышеуказанных методов распространяется на посевы культурных растений, почву и зерносклады. При обнаружении взрослых вредителей, яиц, личинок или куколок немедленно определить вид часто не удается, поэтому ниже приведено краткое описание простых методов разведения, а также способов приготовления микро — и макроскопических препаратов.