Выбор источника водоснабжения основывается на изучении окружающих его условий, санитарно-топографическом обследовании местности и на оценке качества воды по результатам исследования ее физических свойств, химических и бактериологических показателей.
Нельзя давать санитарную оценку качеству воды на основании одних лабораторных исследований ее. Эти исследования позволяют составить только общее представление о качестве взятой на анализ пробы. Физические свойства, химический и бактериологический состав воды изменчивы и зависят от ряда условий. В силу этого возникает необходимость изучения не только состояния воды в период исследования, но и генезиса ее показателей.
Например, необходимо узнать, откуда и каким путем попали в воду те или иные вещества, насколько они свойственны данному водоисточнику, возможность загрязнения воды и т. д. Эти данные можно выяснить только на месте, при осмотре водоисточника и санитарного состояния окружающей местности.
В план санитарно-топографического обследования или местного осмотра водоисточника включают следующие вопросы: происхождение или тип водоисточника, его глубина и оборудование; характер почвы и глубоких подпочвенных слоев грунта; топография местности; заселенность и наличие промышленных предприятий в данной местности и г. п.
Физические свойства воды определяют непосредственно около водоисточников. Химико-бактериологические исследования воды производят в течение года, исследуя по дне пробы — весной и летом. В случае неустойчивых результатов, полученных данных взятие проб и их анализ необходимо производить в течение нескольких месяцев (с апреля до декабря).
Таким образом, суждения о качестве воды того или иного водоисточника должны слагаться из результатов двух основных исследований: 1) всестороннего местного осмотра водоисточника и анализа условий окружения его; 2) химического и бактериологического исследования воды.