Механические повреждения зерна являются следствием вза-имодействия зерна с рабочими частями машин и оборудования. В результате зерно дробится, сплющивается и приобретает различные макро — и микроповреждения.
К микроповреждениям относят такие повреждения, как разрывы оболочек или эндосперма возле зародыша, а также потерю зерном самого зародыша.
Одним из видов механического повреждения является трещиноватость зерна, которая часто встречается у кукурузы и риса. Трещиноватость появляется при неправильной сушке зерна или других воздействиях на него. В результате трещины на зерне могут быть крупными, сразу заметными или очень мелкими. Мелкие трещины могут быть изучены с помощью диафаноскопа.
Чаще всего зерно приобретает механические повреждения при обмолоте. При транспортировке зерна травмируются и частично превращаются в битые, которые в дальнейшем разрушаются быстрее, чем целые.
Зерна с различными видами повреждений менее стойки при хранении, они интенсивно дышат, легко поглощают влагу из окружающей среды, более доступны для вредителей зерна, на их поверхности быстрее развиваются микроорганизмы.
Механические повреждения снижают мукомольные, крупяные и хлебопекарные качества зерна, уменьшают выход готовой продукции, способствуют образованию большого количества дробленой крупы.
При переработке на элеваторе, мукомольных и крупяных заводах повреждения зерна увеличиваются. Так, микроповреждения превращаются в макроповреждения.
Существенное влияние на повреждение зерна оказывает влажность. Например, зерно влажностью не более 12% проявляет свойства хрупкого тела, а более 15% — пластично-вязкого тела.
Большие проблемы создает зерновая пыль, которая появляется в результате повреждения зерна. Она увеличивает потери зерна, способствует самосогреванию, вызывает опасность взрыва на предприятиях, создает неблагоприятные условия для работы обслуживающего персонала.
Для борьбы с механическими повреждениями необходимо: совершенствовать схемы технологических процессов переработки зерна; разрабатывать машины и оборудование, в которых регулируется скорость рабочих органов и не допускается падение зерна с большой высоты; рабочие органы покрывать эластичными материалами и др. Большое значение имеет также выведение новых сортов зерновых и бобовых культур с прочными оболочками.