При проектировании холодильников для фруктов большое внимание уделяют вопросам механизации грузовых работ, которые должны осуществляться с наименьшими затратами труда и средств.
При этом учитывают ярко выраженный сезонный характер грузооборота таких холодильников. Фрукты поступают в них в большом количестве и в сравнительно короткий промежуток времени, связанный с периодом сбора урожая, а выгрузка плодов из камер начинается обычно не ранее чем через 2—3 месяца после загрузки. Это обстоятельство отличает работу фруктовых холодильников от распределительных, в которых загрузка и выгрузка отдельных камер происходят непрерывно.
В холодильниках плоды и ягоды хранятся, как правило, в затаренном виде, что позволяет применять комплексную механизацию грузовых работ, при которой операции по приему, штабелированию и отправке грузов осуществляются при помощи механизмов.
Основным элементом, определяющим возможность применения комплексной механизации, является пакетирование грузов.
Пакетом называют уложенный и закрепленный на поддоне небольшой штабель груза. Вес пакета равен весу груза и самого поддона.
При комплексной механизации грузовых работ пакетирование ящиков с фруктами производится на специальных сортировочно-упаковочных пунктах, расположенных вблизи места сбора плодов.
На холодильниках пакетированные грузы разгружают, транспортируют и штабелируют с помощью передвижных малогабаритных аккумуляторных подъемно-транспортных машин: электропогрузчиков, штабелеукладчиков и электротележек.
При доставке ящиков с фруктами автомашинами или железнодорожными вагонами без поддонов пакетирование грузов выполняется на холодильниках и механизация грузовых работ носит частичный характер, так как операции по выгрузке ящиков из автомашин или вагонов, а также укладка их на поддоны производятся вручную или с применением средств малой механизации.
Лучшие условия для механизации грузовых работ на холодильниках для фруктов достигаются при наличии достаточно больших камер и фронтов погрузки и выгрузки грузов, а также при отсутствии в камерах колонн и выступов, затрудняющих использование подъемно-транспортных машин.