Процесс окисления веществ, возникающих в ходе анаэробной и аэробной стадий дыхания, заключается в отнятии от этих веществ атомов водорода. Далее атомы водорода разделяются на протоны и электроны. Электроны движутся по цитохромной системе, которая содержит фермент цитохромоксидазу. При ее участии электроны присоединяются к кислороду; после присоединения к нему протонов образуется Н2О.
Перенос электронов и ионов водорода при дыхании происходит как и реакции цикла Кребса в митохондриях клетки. Для митохондрий характерно наличие мембраны, образующей кристы (складки), которые разделяют внутреннее пространство митохондрий на части. Внутренняя среда митохондрий представляет собой полужидкую массу — матрикс, в котором находятся ферментные системы цикла Кребса; ферментные системы окисления (цитохромиая система) локализованы во внутренней мембране митохондрий.
Итак, биологическая роль дыхания заключается в следующем:
1) дыхание обеспечивает клетку энергией в виде молекул АТФ;
2) на анаэробной стадии дыхания образуются промежуточные продукты: фосфотриозы, которые используются клеткой для биосинтеза глицерина — структурного компонента жиров и глицерофосфолипидов, а также пировиноградная кислота — предшественник аминокислоты аланина, участвующего в биосинтезе белков;
3) на аэробной стадии дыхания синтезируются кетокислоты — щавелевоуксусная и а-кетоглутаровая, которые являются предшественниками, соответственно, аспарагиновой и глутаминовой кислот, используемых живой клеткой для биосинтеза белков.
В процессе дыхания растительная клетка расходует, главным образом, углеводы. Однако окислительный распад жиров и белков также завершается в цикле Кребса.