В некоторых благоприятных случаях, когда геологические процессы привели к образованию локальной непрерывной серии последовательных отложений, палеонтологам удалось восстановить картину морфологической эволюции некоторых видов, происходившей в течение многих сотен тысяч лет.
Прекрасный пример такой реконструкции представляет работа Трумена него сотрудников по эволюции пластинчатожаберного моллюска Gryphaea, имеющего закрученную раковину и происходящего от устриц рода Ostrea, которые часто встречаются в мезозойских отложениях. Моллюски рода Gryphaea неоднократно возникали от предков, обладавших плоской раковиной, что, по-видимому, было связано с необходимостью поднять устье раковины выше окружавшей моллюска илистой среды.
В процессе эволюций от Ostrea irregularis к Gryphaea incurva изменению подверглось несколько морфологических признаков, причем каждый из них изменялся с различной скоростью. Любой из этих признаков можно использовать для измерения скорости эволюции.
Представлены кривые изменений одного из таких признаков — числа завитков в раковине, в зависимости от вертикального распределения особей в непрерывных сериях отложений. Исследованные Труменом популяции, из какого бы горизонта они ни были взяты, дали одновершинную кривую распределения, убедительно свидетельствующую о том, что популяция была единой, а не представляла собой смесь самостоятельных популяций.
В подобных случаях не возникает сомнений, что микроэволюция происходила без крупных и внезапных изменений (скачков). Основные особенности эволюции такого типа, примером которой может служить эволюция Gryphaea с ее постепенными, малозаметными переходами и равномерным распределением вокруг средней, привели Трумена к представлению, что подобную эволюционирующую ветвь следует рассматривать как «сплетение», или «пучок анастомозирующих линий». Этот пример был приведен в основном для того, чтобы показать, что микроэволюция — явление, происходящее на уровне популяций, и что при этом обособленное развитие радиирующих линий в пределах ограниченной популяции почти невозможно, так как непрерывное скрещивание не допускает выделения отклоняющихся групп.