Современный этап развития животноводства характеризуется переходом к индустриальным способам производства продукции. В результате концентрации поголовья, интенсивного использования животных, специализации форм их содержания и выращивания, изменения технологии производства и приготовления кормов, кормления животных возник ряд новых проблем зоотехнического, гигиенического и ветеринарно-санитарного характера.
Интенсивное использование культурных пастбищ (где содержание минеральных веществ в травостое зависит от многих факторов и сильно колеблется), применение малокомпонентных брикетированных и гранулированных кормов с разным режимом обработки, замена натурального молока при выпойке молодняку искусственным или регенерированным молоком, а также дефицитных животных кормов растительными — все это существенно изменило представления о потребностях животных в минеральных веществах и способах удовлетворения этих потребностей.
Известно, что организм обладает высокой степенью регуляции гомеостаза минеральных веществ. Несмотря на широкие колебания содержания макро- и микроэлементов в кормах, минеральный состав тканей остается довольно постоянным. Однако эти регуляторные механизмы не беспредельны, и при интенсивном использовании животных нарушения минерального обмена могут стать серьезным лимитирующим фактором производства продукции.
Так, в комплексах по производству молока у высокопродуктивных коров часто наблюдаются нарушения обмена, поражения скелета, расстройства воспроизводительной функции, послеродовые осложнения. Одной из важных причин этих нарушений ученые считают дисбаланс минеральных элементов, в том числе микроэлементов, вследствие недостаточного поступления их в организм, а также усвоения из кормов, интенсивного выделения с молоком, повышенной потребности в них высокопродуктивных животных (явление так называемой относительной недостаточности).
Птицеводческим хозяйствам наносят большой ущерб такие заболевания, как остеопороз клеточных несушек, перозис, эмбриональные дистрофии. У высокопродуктивной птицы нередко наблюдаются случаи аномалий скелета (а следовательно, и ранней выбраковки), ухудшается качество скорлупы яиц.
В настоящее время ветеринарные специалисты насчитывают более 30 нозологических единиц, связанных с той или иной формой нарушений минерального обмена. К их числу относятся: алиментарная остеодистрофия, пастбищная тетания, рахит, остеопороз, остеоартрозы, анемии, паракератоз, эндемический зоб, гипомикроэлементозы и пр. К этим заболеваниям предрасполагают высокая плотность размещения животных, ограничение движений, содержание на щелевых полах, травматические повреждения, стрессовые состояния, возникающие во время перевозок при комплектовании поголовья, ослабление общей резистентности организма. Иногда заболевания протекают в субклинической форме, когда характерные симптомы могут отсутствовать, но наблюдаются снижение продуктивности, ухудшение использования корма и качества продукции.
За последние годы во многих странах мира с интенсивно развитым животноводством проводится большая работа по пересмотру и уточнению норм минерального питания животных, изысканию новых эффективных источников минеральных добавок, совершенствованию технологии их скармливания. Наряду с этим ведутся глубокие биохимические и физиологические исследования, имеющие целью вскрыть общие закономерности обмена макро- и микроэлементов в зависимости от возраста, физиологического состояния и направления продуктивности животных.
Конечной практической целью этих исследований является физиологическое обоснование потребностей сельскохозяйственных животных в минеральных элементах, разработка простых и доступных критериев полноценности минерального питания и способов ранней диагностики субклинических форм минеральной недостаточности.
Заслуживает внимания также вопрос о возможности обогащения продуктов животноводства (мяса, яиц, молока) макро- и микроэлементами путем их добавления в рационы сельскохозяйственных животных. И хотя, по мнению исследователей непосредственное добавление минеральных веществ в пищу человека более разумно (из-за низкой их трансформации в организме животного), вопрос этот требует дополнительного изучения.
Особое внимание в условиях промышленного животноводства должно быть уделено токсикологическим аспектам использования минеральных веществ. Это связано с внесением в почву больших доз комплексных минеральных удобрений и соответственно с усиленным поглощением некоторых элементов растениями, применением инсектицидов и дефолиантов, широким использованием для животных минеральных подкормок и смесей, включением в рационы сухих экскретов и отходов технической промышленности, загрязнением среды. Речь идет не только о традиционных потенциально токсичных элементах (ртуть, фтор, ванадий, молибден, мышьяк, свинец, стронций, хром), но и о некоторых биотиках при поступлении их в организм в чрезмерных концентрациях. В частности, разумная осторожность должна быть проявлена к рекомендациям по использованию повышенных (в 20—100 раз против нормы) доз некоторых микроэлементов (например, меди) с целью стимуляции роста и продуктивности животных. Не касаясь фармакологических аспектов вопроса, можно лишь подчеркнуть, что бессистемное и бесконтрольное применение микроминеральных подкормок не только ведет к непроизводительным расходам, но и нередко наносит вред здоровью животных и порождает дополнительные проблемы в плане экологии и охраны окружающей среды.
Первые руководства по минеральному обмену и минеральному питанию животных были изданы в нашей стране в 30—40-х годах нынешнего столетия (Линтцель, 1935; Капланский, 1938; Дьяков и Голубенцева, 1948). За истекший срок изложенный в них материал, естественно, в значительной мере устарел. Необходимо было обобщить новые экспериментальные данные и ориентировать практиков в вопросах оптимального использования макро- и микродобавок. За последние годы появились новые оригинальные пособия и монографии, авторы которых, однако, ограничивались рассмотрением частных вопросов или касались биологической роли отдельных минеральных элементов (Белехов, Чубинская, 1960; Берзинь, 1961; Беренштейн, 1966; Олль, 1967; Вишняков, 1967; Бауман, 1968; Ковальский, Гололобов, 1969; Георгиевский, 1970; Кочанов, 1974; Ермаков, Ковальский, 1974; Романенко, 1975; Удрис, Нейланд, 1976).
Ряд капитальных руководств и монографий по вопросам минерального обмена и минерального питания животных был издан в эти годы и за рубежом (Comar, Bronner, 1961—1964; Bersin, 1963; Schutte, 1964; Dressier, 1971; Hennig, 1972, и др.).
Особенностью настоящей монографии является то, что проблема минерального питания животных в ней рассматривается авторами в широком биологическом плане. В книге обобщены и систематизированы основные экспериментальные данные отечественных и зарубежных ученых по обмену макро- и микроэлементов в организме сельскохозяйственных животных, о их физиолого-биохимической роли, влиянии на продуктивные качества. На основе этих данных рассматриваются прикладные аспекты проблемы — нормы потребности животных в минеральных веществах, биологическая эффективность минеральных подкормок, критерии полноценности, а также особенности минерального питания отдельных видов животных.
Многолетний опыт работы авторов в данной области биологии позволяет им надеяться, что именно такой подход к проблеме является наиболее перспективным как с точки зрения развития фундаментальных исследований, так и практической реализации научных достижений.