Мингечаурское водохранилище создано в 1959 г. в среднем течении р. Куры (в 603 км от устья) в Ханларском, Кусум-Исмаиловском и Евлахском районах Азербайджанской ССР при строительстве Мингечаурской ГЭС для получения электроэнергии, орошения, водоснабжения населенных пунктов и промышленных предприятий, развития судоходства и рыбного хозяйства.
Наполнение водохранилища осуществлялось с 1953 по 1959 г.
Площадь водосбора в створе гидроузла 62600 км2, средний годовой сток 12600 млн. м3, за половодье — 7400 млн. м3.
При НПУ 83 м площадь водохранилища равна 60,5 тыс. га, полная вместимость 16070 млн. м3, полезная — 7400 млн. м3.
Длина водохранилища 70 км, максимальная ширина 18 км, в восточной части — 8—9 км, максимальная глубина в районе плотины 75 м, средняя — 26 м. Площадь с глубинами до 1 м составляет 1,2 тыс. га, от 1 до 2 м — 1,5 тыс. га.
Мингечаурское водохранилище является одним из глубоководных искусственных водоемов на территории нашей страны.
Участок, занимаемый водохранилищем, представляет собой плоскую корытообразную форму, вытянутую между хребтами Боздаг и Ходжашен.
Сработка воды происходит в летне-осенний и зимний периоды (до 15,2 м) для энергетических целей, при этом площадь водохранилища сокращается до 43 тыс. га.
Основные притоки Мингечаурского водохранилища — Кура, Алазань, Пора, Ганджачай.
Водохранилище тепловодное, не имеет ледового покрова. Абсолютные поверхностные температуры колеблются от 5,4 до 28,5 °С, придонные — от 6,3 до 15,1 °С. Газовый режим характеризуется хорошей насыщенностью кислородом верхней зоны водной толщи на глубинах от 0 до 15 м на протяжении всего года. Наблюдается полное отсутствие в воде сероводорода как следствие сильной проточности и отсутствия ледового покрова.
Растительный и животный мир водохранилища очень беден, преобладают олигохеты и личинки тендипедид. Биомасса зоопланктона составляет около 2 г/м2, биомасса бентоса — от 5,3 до 0,8 г/м2.
Водохранилище населено почти всеми туводными рыбами, свойственными руслу и придаточным водоемам нижнего течения р. Куры. Насчитывается 31 вид рыб, из них промысловое значение имеют 12 видов. Основными промысловыми рыбами являются лещ, вобла, сазан, шемая, судак, усач, жерех и сом. Судак, вселенный в 1956 и 1959 гг., стал промысловой рыбой.
Зона затопления водохранилища не очищена от леса, кустарника и других предметов, поэтому рыбохозяйственное освоение его затруднено.
Промысловая рыбопродуктивность составляет 7—9 кг/га.
Промысел рыбы в водохранилище ведут рыбаки Мингечаурского рыбозавода Управления рыбного хозяйства Совета Министров Азербайджанской ССР (Азупррыбхоз).