Корнеплодная свекла появилась в XVIII в. в результате отборов из естественных гибридов листовой с кормовой.
Сахароза в корнях сахарной свеклы была открыта в 1747 г., а в конце XVIII в. была доказана возможность получения сахара из нее. В конце XX в. под сахарной свеклой в мире было занято более 9млн га, в том числе около 70% в Европе. Самые большие посевные площади находятся в следующих странах: Украина, Россия, Германия, Франция и Польша. Средняя урожайность составляет около 40 т/га. Самая высокая урожайность в следующих странах (т/га): Австрия (67); Бельгия (55); Великобритания (55); Германия (54); Голландия (51); Дания (50); Испания (56); Швейцария (68); Франция (61). Мировое производство сахара за последние 100 лет возросло более, чем в 10 раз и составило в конце XX в. 135 млн т., примерно 30% сейчас приходится на сахарную свеклу. В начале XXI в. в России под сахарной свеклой было занято 0,8 млн га, т. е. по сравнению с 1980 г. посевная площадь сократилась в 2 раза. Валовой сбор составил 18 млн т. (уменьшился в 1,5-2 раза), средняя урожайность 23 т/га, т. е. почти не изменилась. Средний выход сахара на наших заводах составляет 10,2-12,5%. В Европейских странах этот показатель намного выше (в %): Австрия (16,2-17,3); Бельгия (16,3-16,9); Великобритания (17,2-17,5); Германия (16,3-17,0); Голландия (16,616,7); Швейцария (16,9-17,3); Франция (17,0-19,0). В результате сбор сахара с 1 га в нашей стране составляет 1,52,0 т/га. В Европейских странах он намного выше (т/га): Австрия (10-11); Бельгия (9-11); Великобритания (9-10); Германия (8-9); Голландия (8-10); Дания (8-9); Испания (8-9); Швейцария (11-12; Франция (10-12). В посление годы наша страна удовлетворяет потребности в сахаре примерно на 50%. Остальную часть приходится закупать в других странах. В России широкое распространение этой культуры началось после того, как в 1802 г. в селе Алябьеве (Тульская губерния) был построен первый сахарный завод. В настоящее время основные посевные площади ее размещаются в ЦЧР и Краснодарском крае, а также в Нечерноземной зоне, Западной Сибири и на Дальнем Востоке. Хорошие урожаи сахарной свеклы были получены в отдельных хозяйствах Краснодарского края, Воронежской и Белгородской областей (50-60 т/га и более). При орошении эта культура может давать до 70-80 т/га корнеплодов.