Болезнь проявляется преимущественно в двух формах: гнили плодов и ожога молодых листочков, соцветий и завязей. Гниль плодов — повсеместно распространенная болезнь яблони и груши. Первые ее признаки обнаруживаются на молодых плодах, на которых появляются небольшие бурые пятна, которые быстро разрастаются и охватывают весь плод.
Мякоть его становится губчатой и теряет вкус. На поверхности пораженной ткани образуются желтовато-палевые порошащие подушечки, располагающиеся концентрическими кругами. В сухую холодную погоду плоды мумифицируются, превращаясь в склероции, чернеют, их поверхность становится блестящей, как бы лакированной; плоды затвердевают и долго сохраняются в таком виде, оставаясь на деревьях или опадая. Особенно сильное поражение плодов наблюдается в период налива и созревания; распространяется гниль также при транспортировке и в период хранения.
Вторая форма монилиоза — ожог молодых листочков, соцветий и завязей поражает только яблоню. Эта болезнь очень распространена на Дальнем Востоке, встречается в Грузии и Армении. Первые признаки монилиального ожога яблони наблюдаются примерно в половине мая, на молодых, только что распустившихся листочках; их ткань вдоль главной жилки краснеет, поражается и черешок. В дальнейшем инфекция распространяется на соцветия — поражаются цветоножки, бутоны и распустившиеся цветки, а позднее и завязи Соцветия и завязи увядают и буреют, что производит впечатление ожога.
Характерным признаком монилиального ожога является образование мелких белых конидиальных подушечек на пораженных листьях (с нижней стороны), черешках и цветоножках. Образование подушечек наблюдается в теплую влажную погоду. Весь цветоносный побег с пораженными соцветиями также усыхает, причем пораженные кольчатки не дают на следующий год ни цветков, ни листьев. Вполне развившиеся и зрелые плоды монилиальным ожогом не поражаются
Возбудители монилиоза яблони и груши — сумчатые грибы, относящиеся к роду Monilinia (Stromatiriia). Плодовая гниль яблони и груши вызывается Monilinia fructigena Honey., а монилиальный ожог — Monilinia mali (Так.) Whetzel (на Дальнем Востоке) или Monilinia cinerea Honey, f. mali Wormald (на Северном Кавказе). Эти гоибы различаются между собой не только по характеру поражения, но и по биологии, морфологическим признакам и по ареалу.
М. fructigena — возбудитель плодовой гнили развивается преимущественно в конидиальной и склероциальной стадиях; сумчатая стадия наблюдается редко конидиальная стадия (Monilia fructigena) состоит из грибницы и цепочек одноклеточных бесцветных конидий В период вегетации образуется несколько генераций конидий. Конидии быстро распространяются ветром, с дождем и насекомыми. Попадая на плоды, конидии прорастают и мицелий проникает в ткань, что возможно только при наличии механических повреждений (градом, насекомыми и др.) и в случае поражения паршой.
Загнивание плодов чаше всего связано с повреждениями казаркой. Это насекомое не только способствует заражению, но и является активным переносчиком паразита. В северо-западных районах плодоводства такую роль в заражении плодов играет рябиновая моль.
Развитию болезни способствует влажная и теплая погода. Е южных районах (Крым, Кавказ) образование конидий не прекращается и в зимний период и весной. Эти конидии являются источником весеннего возобновления болезни.
Креме яблони и груши, плодовая гниль заражает и плоды косточковых культур, проявляясь так же, как и на основных культурах.
Плодовая гниль распространена повсеместно, за исключением некоторых районов Средней Азии. Особенно большой вред наносит эта болезнь садам в южной зоне (Северный Кавказ, Закавказье, Крым, Западная Украина, Молдавия и др.). Большое распространение имеет плодовая гниль также в центральных и западных областях Советского Союза.
Monilinia mali — возбудитель ожога соцветий яблони, развивается в трех стадиях: конидиальной, склероциальной и сумчатой (Т. М. Хохрякова, 1964). В ранневесенний период гриб развивается в сумчатой стадии, образующейся на склероциях. Затем с половины мая до шаля гриб развивается в конидиальной стадии (Monilia mali).
В июле-августе на пораженных молодых плодиках, плодоножках, листьях и черешках закладываются склероции; в этой стадии гриб зимует. Склероции представляют собой мелкие черные подушечки, образующиеся в поверхностных слоях пораженной ткани. Осенью зараженные части растений (молодые плодики, листья и др,) со склероциями опадают и сохраняются в зимний период на поверхности почзы под снежным покровом. В конце апреля — начале мая при прорастании склероциев образуется сумчатая стадия. Плодовые тела сумчатой стадии — апотеции имеют вид шляпки на ножке, они содержат сумки с одноклеточными бесцветными спорами. На одном склероции образуется в среднем по 4—5 апотециев. Прорастание склероциев происходит при влажности 95—100% и при температуре около 15° С. Апотеции обнаруживаются в местах скопления неубранных остатков, увлажненных талыми водами. Сумкоспоры распространяются ветром и вызывают первичное заражение растений.
Болезнь особенно сильно развивается на Дальнем Востоке и в Восточной Сибири в районе о Байкал в годы, когда выпадает большое количество снега и происходит позднее и медленное просыхание почвы. Эти метеорологические условия и большое количество зимующей инфекции на пораженных остатках служат показателями прогноза сильного развития монилиального ожога в весенне-летний период.
Возбудитель монилиального ожога яблони — узкоспециализированный паразит, не способный заражать другие растения из семейства розоцветных. Устойчивых к ожогу сортов яблони нет; особенно сильно поражаются сибирская ягодная яблоня и рано вегетирующие сорта ранеток и полукультурных яблонь.
Monilinia cinerea Honey, f. mali Wormald, вызывающий аналогичный ожог соцветий яблони в южных районах европейской части Союза ССР, развивается только в конидиальной стадии Monilia cinerea Bon. f. mali (Ю. H. Казицкий, 1966) На Дальнем Востоке ожог соцветий груши вызывает Monilia Iructigena.