У салата можно выделить двенадцать этапов органогенеза, характерных для индивидуального развития высших покрытосеменных растений. Результаты морфофизиологических исследований салата, отраженные в небольшом числе работ, дают представление об отдельных фазах развития и особенностях органообразовательного процесса.
На I этапе органогенеза конус нарастания представляет собой очень небольшой участок меристемы. Этап непродолжительный и совпадает с фазой прорастания семян.
II этап начинается с развертывания семядолей и характеризуется формированием в конусе нарастания укороченных междоузлий и листовых зачатков. Это самый продолжительный этап развития салата, длина которого обусловливается сортовыми особенностями и зависит от условий выращивания.
III этап характеризуется увеличением конуса нарастания, который приобретает куполообразную форму, а также дифференциацией осей соцветия. В точке роста появляются редуцированные листья.
На IV этапе у основания конуса образуется двойной ряд бугорков — зачатков листочков обвертки соцветия, укороченная ось основания соцветия. Меристема верхушечного конуса дифференцируется на множество бугорков, дающих начало развитию цветка.
На V этапе происходит дальнейшая дифференциация цветка — образуются покровные органы (пятилопастный сросшийся венчик) и собственно генеративные органы (тычинки и пестик). В это время начинают вытягиваться междоузлия, и из кочана или розетки появляется цветоносный стебель (отмечается фаза начала стеблевания).
VI—VII этапы сопровождаются дальнейшим развитием органов цветка и образованием половых клеток. У салата начинают интенсивно расти покровные органы цветка и увеличиваться соцветия, а также семенной стебель.
VIII этап характеризуется завершением формирования половых клеток и всех органов цветка. На V—VIII этапах салат очень требователен к условиям освещенности и температуре.
На X—XII этапах органогенеза происходит формирование семян, накапливание в них питательных веществ и созревание семянок.