Рапс озимый — однолетнее растение семейства капустных. Надземная часть по форме напоминает брюкву.
Листья покрыты редкими волосками сизоватой окраски.
Корень стержневой, веретеновидный, проникает в почву на 1,5— 2 м. Стебель разветвленный, высотой до 100 см. Соцветие — рыхлая кисть. Окраска лепестков — от белой до ярко — желтой. Плод — стручок. Семена шаровидные, мелкие (масса 1000 шт. 3—6 г), темно-бурой или светло-коричневой окраски с ячеистой матовой поверхностью, содержат 40—43% жира.
Рапс озимый — культура, требовательная к условиям увлажнения и плодородия почвы. Высокие урожаи зеленой массы получают на плодородных черноземных почвах с достаточным увлажнением и проницаемой подпочвой, а также на нормально увлажненных суглинистых и дерново-подзолистых почвах при внесении удобрений.
По зимостойкости рапс озимый уступает пшенице озимой. Его посевы интенсивнее поражаются от выпревания, ледяной корки, при смене периодов потепления и похолодания, от весенних заморозков и других неблагоприятных условий.
Семена рапса озимого прорастают при температуре почвы 1.. .2°С, всходы переносят кратковременные заморозки 3…5°С.
Ценная биологическая особенность рапса озимого — отрастать после скашивания или стравливания. Благодаря этому он считается одной из лучших пастбищных культур и зеленого конвейера.
При весеннем посеве рапс озимый не проходит стадии яровизации, поэтому образует большую розетку листьев и до поздней осени остается в фазе розетки. В зависимости от сорта, почвенноклиматических условий и агротехники на одном растении может быть до 40—50 листьев, длина которых достигает 60 см.