Возбудитель — Erysiphe communis Grev — узкоспециализирован. На листьях, стеблях, бобах сначала появляется белый паутинистый, позднее мучнистый налет. К концу вегетации на нем формируются плодовые тела — клейстотеции, которые сохраняются в зимних условиях.
Весной из них освобождаются сумкоспоры, вызывающие первичные заражения. Вторичное заражение осуществляется конидиями. Развитие болезни усиливается в сухую и жаркую погоду.