Возбудитель — сумчатый гриб Podosphaera leucotricha Salm. Патоген, вызывающий болезнь на молодых листьях и побегах, бутонах, цветках и молодых завязях, хорошо развивается при более высоких температурах. По этой причине мучнистая роса распространена преимущественно в южных и центральных зонах садоводства России.
Поражаемые органы покрываются серовато-белым мучнистым налетом, который постепенно приобретает рыжеватый оттенок. Сильно пораженные листья недоразвиваются, складываются в лодочку вдоль главной жилки. Пораженные побеги, завязи и цветки недоразвиваются и засыхают.
Болезнью поражаются только молодые, развивающиеся ткани, поэтому при раннем проявлении мучнистой росы в начале вегетации она становится очень опасной. Сильно пораженные листья, бутоны и завязи обычно опадают, а побеги засыхают. Это сказывается на снижении урожая и ухудшает развитие яблони. Она дает слабый прирост, плохо зимует, а при сильном поражении в течение нескольких лет подряд может погибнуть.
Развитию мучнистой росы способствует сухая жаркая погода, особенно в первой половине вегетационного сезона. Начаться болезнь может с момента распускания почек и появления первых листьев. Это указывает на то, что возбудитель хорошо сохранился в зимний период в форме мицелия в покоящихся почках. Хорошо сохраняется возбудитель в этой форме в мягкие, без сильных морозов зимы. Критическая температура для покоящегося мицелия ниже — 23°. Кроме мицелия возбудитель может сохраняться клейстотециями на пораженных растительных остатках. Мучнистая роса сильнее проявляется на старых деревьях, в запущенных, необрезающихся садах, на растениях, расположенных на южных и юго-западных склонах.
Восприимчивыми к мучнистой росе являются сорта Ренет Симиренко, Джонатан, Мекинтош. Сравнительно слабо поражаются сорта Грушовка московская, Антоновка обыкновенная, Шафран летний, Ренет шампанский, Астраханское красное, Пармен зимний золотой, Старк и др.
Меры защиты. Своевременная вырезка пораженных побегов, обработки фунгицидами в фазы выдвижения — обособления бутонов, сразу после цветения и спустя 14—15 дней. Наиболее эффективными против мучнистой росы яблони считаются такие фунгициды, как топаз (0,3—0,4 л/га), топсин-М (1—2 кг/га); байлетон (0,15—0,2 кг/га), сапроль (1—2 л/га), сульфарид (8—10 кг/га).