Это заболевание характеризуется образованием склероциев в семенах. Заражение завязей происходит весной, в период цветения березы. В зараженных развившихся семенах на границе верхней части семянки и примыкающей к ней крылатки образуются черные подковообразные склероции. Пораженные семена, опадая на землю, чернеют и теряют всхожесть. В сережках обычно насчитывается большое количество больных семян, а иногда и все семена оказываются зараженными.
Возбудитель болезни — сумчатый гриб Scierotinia betulae Wor. Паразит развивается в склероциальной и сумчатой стадиях. Склероции, образующиеся в семенах, зимуют и весной следующего года прорастают. Из склероциев вырастают блюдце — видные плодовые тела (апотеции) сумчатой стадии гриба. Сумкоспоры разносятся ветром, попадают на соцветия березы, вызывая заражение завязей.
Мумификация семян березы чаще всего встречается на деревьях, растущих на открытых местах — по опушкам леса, на полянах, по краям дорог, Мало поражаются деревья в насаждениях.
Меры борьбы. Использование для посева здоровых семян. Рекомендуют собирать сережки с деревьев в сплошных насаждениях. Здоровые семена отделяют от больных путем отвеивания (больные семена тяжелее здоровых) или отбора. При отборе семян рекомендуется рассыпать их на белую бумагу или на стекло, на которых легко отличить зараженные семена по черным склероциям.