Значение культуры
Многолетнее листостебельное растение из семейства губоцветных, у которого в пищу используют листья, молодые побеги и цветки для приготовления салатов или в качестве специи при солении огурцов, томатов, кабачков.
Сухую мяту используют для ароматизации уксуса, напитков, соусов, чайных смесей и т. д. Настой из листьев мяты (5 г на стакан воды) принимают внутрь против тошноты и как желчегонное средство. Составной частью мяты является мятное эфирное масло. Содержание ментола в воздушно-сухих листьях колеблется от 1,5 до 3%. Ментол широко используется в медицине для приготовления валидола — одного из главных препаратов, применяемых при сердечно-сосудистых заболеваниях. Из него делают таблетки против боли в животе. Ментоловое масло используют в косметической, кондитерской, ликеро-водочной промышленности.
Листья мяты богаты витаминами. В 100 г листьев мяты содержится аскорбиновой кислоты 25 мг, каротина — 7,3 мг, рутина — 13,8 мг. Мята является хорошим медоносом.
Биологические особенности
Корневая система представлена горизонтальным ветвистым корневищем, которое располагается на глубине 10—15 см. Корни проникают на глубину до 100 см. Стебли многочисленные, высотой 40—80, иногда 100 см, сильноветвистые. Верхушки стебля и его ответвления заканчиваются мутовчатыми соцветиями розоватофиолетовой окраски. Листья с короткими черешками, продолговато-яйцевидной формы, по краям зубчатые, темнозеленого цвета, располагаются супротивно.
Цветки мелкие, обоеполые. Плод — орешек, обратно-яйцевидной формы, черно-коричневого цвета, длиной 0,7 мм, шириной 0,5 мм. Цветение бывает в августе.
Мята перечная имеет две разновидности: черная — с красно-бурой окраской стеблей и с коричневым оттенком листьев; белая — с зеленой окраской листьев. В культуре распространена черная разновидность, имеющая более высокое содержание ментола.
Рост растений начинается рано весной, как только верхний слой почвы оттает на 5—7 см. Листья хорошо переносят заморозки до —5…—7° С.
К влажности предъявляет высокие требования, так как корневая система залегает неглубоко. Однако благодаря довольно толстому мясистому и сочному корневищу может переносить кратковременный недостаток влаги в почве.
Мята хорошо растет и формирует высокий урожай зеленой массы на хорошо окультуренных почвах с большим содержанием гумуса. На почвах, содержащих большое количество азота, растение накапливает меньше эфирного масла. Эту особенность надо учитывать при внесении удобрений.
К свету предъявляет высокие требования при выращивании из семян в первый период. В дальнейшем, когда у растений образуется корневище, требовательность к интенсивности освещения снижается.
Агротехника
Для выращивания мяты целесообразно отводить внесевооборотные участки. Однако при двулетней культуре ее можно включить в севооборот. Лучшими предшественниками являются озимые, зернобобовые, корнеплодные, силосные, кукуруза и другие культуры, под которые вносят органические удобрения. Желательное местоположение — низинные участки с близким расположением грунтовых вод.
Весной в почву вносят по 30 г/м2 сульфата аммония. Положительный эффект дает применение бора и цинка.
Размножают мяту рассадным методом, частями корневищ или корневыми отпрысками.
Для выращивания рассады посев проводят в посевные ящики, установленные в парники или теплицы и наполненные легкой почвосмесью. Высеянные семена присыпают небольшим слоем перегноя. Появившиеся всходы пикируют в гряды пленочных теплиц или в парники, предоставляя площадь питания 5×5, 6×6 см. Условия и период выращивания рассады такие же, как для эстрагона. При использовании для посадки корневищ их нарезают длиной 8—14 см.
Лучшим сроком посадки корневищ и рассады является ранне-весенний период. При использовании корневых отпрысков возможна посадка осенью.
Перед посадкой проводят 1—2 рыхления на глубину 4—5 см. После появления всходов еще раз рыхлят почву.
Для ускорения роста растений проводят подкормки: первую — как только начнется активная вегетация растений; вторую — через 3 недели после первой. Рекомендуемые нормы удобрений для подкормок: аммиачной селитры — 5—8 г/м2, суперфосфата — 10—15 г/м2, калийной соли — 6 г/м2. Из местных удобрений хороший эффект оказывают птичий помет (30 г/м2) и древесная зола (20 г/м2).
При засушливой погоде удобрения следует вносить в растворенном виде с поливной водой.
К выборочной уборке листьев можно приступать, когда растения достигнут 30 см.
Мяту срезают, провяливают на солнце, а затем связывают в пучки и сушат под навесами или на чердаках и в таком виде сохраняют в течение зимы. Сухую мяту можно измельчить в ступе или кофемолке, затем просеять через решето и хранить в закрытой посуде в виде порошка.
После уборки урожая посадки удобряют перегноем (2 кг/м2).
Использование мяты в пищу
Чай с мятой. Измельченные листья кладут вместе с чаем в заварочный чайник, заливают горячим кипятком и настаивают в течение 10—15 мин под колпаком или прикрывают чайник полотенцем.
Соус мятный. На 4 столовые ложки уксуса добавляют 1 столовую ложку сахарного песку, 2 мармеладные конфеты и 1 чайную ложку порошка мяты. Влить 4 столовые ложки воды и кипятить в течение 10 мин. Подавать к мясным или овощным блюдам.