При разведении и уходе за домашней птицей интересно выяснить целый ряд вопросов, имеющих практическое значение.
Так, попробуйте выяснить, какие куры лучше насиживают яйца — породистые или беспородные; проследите, переворачивает ли курица яйца при насиживании, — для этого пометьте простым карандашом одну из сторон нескольких яиц, положенных под наседку, и каждый день, когда курица сойдет с гнезда, осматривайте их; выясните, сколько дней сидят на яйцах разные птицы: куры, утки, гуси и индейки.
Установите, при каком количестве яиц под наседкой можно получить больший выход цыплят. Положите для этого под наседок разное количество яиц — от тринадцати до двадцати одного.
Следите за развитием цыплят: проводите взвешивание каждого цыпленка — первый раз после того, как он обсохнет (до первого кормления), и в дальнейшем еженедельно. Выясните, через сколько времени вес каждого цыпленка удвоится.
Определите, когда у цыплят начнут отрастать перья и в каком порядке отрастают они; в каком возрасте цыплята вполне оперяются.
Интересно узнать, в каком возрасте у цыплят начинается первая линька, как она протекает. В каком возрасте цыплята оставляют мать, становятся самостоятельными.
Следите за поведением наседки: выясните, как и когда она подзывает цыплят, как укрывает их, как помогает им разыскивать корм.
Интересно выяснить влияние времени вывода цыплят на их развитие. Сравните быстроту развития ранних — мартовских, апрельских и майских — цыплят и поздних — июньских, июльских и августовских; когда поздние цыплята достигнут веса ранних цыплят; когда начинается кладка яиц у молодок раннего и позднего возрастов.
На основании правильно поставленного учета яйценоскости определите, какая средняя годовая яйценоскость всех кур в вашем хозяйстве, какая курица лучшая наседка. Выясните, отличается ли хорошая несушка от плохой по внешним признакам. Определите, каков средний вес яиц, которые несут куры в вашем хозяйстве. Какие перерывы в кладке яиц делают хорошие и плохие несушки. Выявите, какая курица раньше других (быть может, еще зимой) начала кладку яиц и какая позднее других. Сравните, сколько яиц снесут за год первая и вторая курицы, какая из них окажется лучше. Определите, как изменяется кладка яиц курицы с изменением ее возраста. Какие куры дают большее количество яиц — старые или молодые — и в каком возрасте начинает яйценоскость понижаться.
Проследите, у всех ли кур линька проходит одновременно, в каком порядке происходит смена маховых перьев крыла у птицы при линьке. Обратите внимание на связь между линькой и яйценоскостью птицы. Рано линяющая птица раньше прекращает кладку яиц. Поэтому по линьке можно проводить выбраковку кур. Линьку у кур определяют по смене маховых перьев крыла. В октябре при проведении отбора поголовья выделяйте тех кур, у которых ни одного пера не сменилось. Эти куры будут лучшими несушками.
Выясните, влияет ли искусственное удлинение дня в осеннее и зимнее время на яйценоскость. При постановке опыта возьмите две группы кур одинаковой яйценоскости, возраста и породы. Одну группу держите в обычном помещении, а другую — в помещении, где утром и вечером на полтора-два часа включайте электрический свет. Искусственное освещение применяется с октября до марта.
Проследите, как влияют на яйценоскость занятия кур «физкультурой». Для этого в птичнике в определенные часы развешивайте овощи (лучше капусту) на высоте 30—35 сантиметров от пола. Куры начинают прыгать, доставая капусту, и этими резкими движениями укрепляют мышцы и внутренние органы.
Юные птицеводы могут оказать большую помощь в создании высококачественной отечественной породы кур. В ряде областей и районов распространены местные куры. Эти куры отличаются высокой яйценоскостью, выносливостью. Они хорошо приспособлены к местным климатическим условиям. Такие куры могут служить основой для создания новой, высокопродуктивной породы. В связи с этим необходимо изучать местных кур, выявлять путем учета яйценоскости наиболее ценных из них. Сделайте краткое описание этих кур (внешний вид, окраска пера, вес, окраска яиц, яйценоскость), запишите адрес, у кого они находятся, и постарайтесь эти сведения сообщить Научно-исследовательскому институту птицеводства по адресу: Московская область, город Загорск, Птицеград, директору института, а также и на Центральную станцию юных натуралистов — Москва, Ростокинский проезд, дом № 3.
Интересно провести следующие опытные работы:
1. Сварите вкрутую яйцо и разрежьте его вместе со скорлупой пополам. Обратите внимание на прослойку желтка и на связь ее с зародышевым пятном; обратите внимание на воздушную камеру (пугу) и раздвоение в ней скорлуповой перепонки.
2. Проведите изучение строения скорлупы яйца. На внутреннюю поверхность кусочка скорлупы, с которого снята скорлуповая перепонка, нанесите каплю спиртового раствора любой анилиновой краски или 10-процентной йодной настойки — краска пройдет через поры и выйдет наружу. После этого рассмотрите под микроскопом или сильной лупой форму выхода пор на наружной поверхности скорлупы. Укрепите на предметном стекле микроскопа вертикально кусочки скорлупы, воткнув их в нанесенный на стекло слой воска, и рассмотрите поперечное сечение скорлупы. Обратите внимание на форму и ширину каналов пор.
3. Определите степень усушки яиц в зависимости от продолжительности хранения яиц после снесения. Свежеснесенные яйца просмотрите на свет (через овоскоп). Если найдутся яйца с маленькими пугами, обведите пуги карандашом. Через каждую неделю просматривайте яйца на овоскопе и отмечайте увеличение воздушной камеры.
4. Изучите влияние срока хранения яиц на жизнеспособность зародыша. При закладке в инкубатор или под наседку положите яйца различного срока снесения, например трехдневного, пятидневного и десятидневного, но хранившихся в одинаковых условиях. Установите, какой процент развивающихся зародышей дадут яйца различного срока снесения.
5. Выясните распределение температуры в гнезде под наседкой. Для этого осторожно просуньте под сидящую наседку два термометра: один — прямо под туловище, другой — под крыло. Оба термометра должны находиться на одном уровне. Показания термометров дадут ответ на поставленный вопрос. Этим же путем можно изучать режим в гнезде под наседкой в течение всего периода насиживания.
6. Проследите, в каком направлении курица переворачивает яйца в гнезде. Положите под наседку среди других яиц одно окрашенное или отмеченное и через каждые два-три часа приподнимайте наседку и замечайте положение этого яйца относительно центра.
7. Выясните, на каких кормах выгоднее проводить откорм птицы. Для этого одновозрастным птицам, предназначенным для откорма, создайте одинаковые условия содержания, но кормите по-разному. Одной группе в рацион включите больше бобовых кормов, другой группе — больше зерновых, а третью группу держите преимущественно на зеленых кормах. Ежедневно взвешивайте птиц, следите за ходом откорма и через месяц подведите итог, какая группа дала больший ежесуточный привес.
О результате опытной работы и наблюдениях за птицей расскажите на уроке зоологии или на занятиях кружка юных натуралистов. Этим вы заинтересуете многих своих товарищей, которые также захотят работать в кружке и проводить опытную работу.