Изучать грибы в природе могут все, кого они привлекают. Собирая грибы в лесу, наблюдая за их развитием, ведя фенологические данные и календарь появления грибов, исследователь получит не только большое удовольствие и наслаждение, но и выявит интересные штрихи из жизни этой увлекательной группы организмов. Методы изучения грибов в природе разнообразны и определяются той целью, которую ставит перед собой исследователь.
Одним из наиболее часто применяемых методов является экскурсия. Во время экскурсий руководитель подробно знакомит с особенностью жизни грибов, значением их в природе и жизни человека. Обращает внимание на связь грибов с различными древесными породами, с особенностями развития их в различных растительных сообществах и экологических условиях. Очень интересными могут быть весенние экскурсии. В этот период можно познакомить юннатов с грибами «подснежниками», их особенностями, с ранними весенними цветами, которые являются эфемерами и живут всего 2—3 недели, показать особенности этих растении и мир микроскопических грибов, которые развиваются на них. В наших сибирских условиях на весенних растениях встречается много интересных грибов. Так, на листьях кандыка, медуницы, лютиков, на хвое пихты и сосны развиваются ярко-оранжевые, сидящие кучками эцидии ржавчинных грибов. Можно рассказать об удивительной жизни этих паразитов, о способности их менять хозяев в процессе развития, увеличивая сроки своего жизненного цикла, обратить внимание на большую вредоносность ржавчинных грибов для многих лесных древесных, кустарниковых и травянистых растений.
В весеннем лесу экскурсантам встретится много грибов, оставшихся с прошлого года. Это различные плодовые тела трутовиков, дождевиков и некоторых шляпочных грибов, можно познакомиться с еще одним интересным организмом — слизевиком.
Много интересного из жизни грибов можно наблюдать в течение всего лета: научиться находить в лесу грибные места; познакомиться с разнообразием видов грибов в сосновом, березовом, осиновом и еловом лесах; постараться проследить, с каким явлением природы связано появление разных видов грибов, в различной местности, научиться правильно собирать грибы и обрабатывать их перед употреблением в пищу; провести определение грибов. Удачное время для экскурсий — начало осени, когда встречается наибольшее богатство грибных форм. Очень полезно выполнять задания по самостоятельным наблюдениям за грибами в природе. Темы заданий могут быть очень разнообразны, например: «Осенние съедобные грибы в определенной местности», «Трутовые грибы на хвойных и лиственных породах», «Осенние стадии ржавчинных грибов на различных лесных растениях», «Грибы — возбудители болезней древесных и кустарниковых растений».
Для школьников большое значение при изучении грибов имеет организация работ на пришкольном участке и в живом уголке.
В последние годы все больше привлекает внимание человека культивирование грибов. Задача эта трудная. Многие виды грибов культивируются плохо, особенно микоризообразователи.
Интересные опыты по выращиванию летних опят проводятся в ГДР, Чехословакии, Венгрии. Начаты они и в нашей стране. Немецкими учеными разработан специальный метод выращивания гриба на древесине. Отрезки древесины разных пород обмазывают специальной пастой, приготовленной из стерильной грибницы опенка. Помещают в парники, подвалы, теплицы или оставляют на открытом воздухе в затененных местах. Через 8—9 месяцев появляются плодовые тела. Урожаи снимают 2 раза в год в течение двух-трех лет.
Можно попробовать провести опыты по культивированию различных шляпочных грибов и на школьном участке. Лучшей культурой для разведения грибов являются шампиньоны. Выращивают их на навозных грядках. Навоз специально оставляют стоять 1—2 недели. Затем его укладывают слоями на грядке и придавливают каждый слой. Посев производят кусочками почвы с грибницей шампиньонов, ровными рядами на расстоянии 20 см. Сверху посеянную грибницу закрывают навозом и оставляют в покое 10—12 дней. Если грибница принялась, вся грядка будет пронизана белыми нитями и после этого ее засыпают рыхлой садовой землей и покрывают соломой. Первые плодовые тела грибов появляются через 2—3 недели и дают хороший урожай. На навозе выращивают и разнообразные грибы-навозники. Раскопав грибницу, можно дать возможность школьникам проследить развитие мицелия грибов и формирование плодовых тел. На грядках из песчаной почвы выращивают сморчки и строчки. Взяв зрелые плодовые тела этих грибов, измельчить, разбросать на грядке и полить водой. Грядку после посева покрыть еловыми ветками и оставить до следующей весны. Для посева маслят или рыжиков плодовые тела размять и разбросать под елями и соснами и прикрыть мхом. Через 2—3 недели под мхом в местах засева появится грибница.
Попробовать провести самим культивирование трутовых грибов. В качестве учебного объекта можно использовать плоский трутовик — широко распространенный на пнях лиственных пород.
Можно проводить некоторые опыты с грибами и в живом уголке, из них наиболее простой — выращивание грибов на навозе, хлебе и овощах. Субстраты, для выращивания грибов помещают в чашки Коха или глубокие тарелки, на смоченную фильтровальную бумагу и покрывают стеклянным колпаком или банкой и ставят в теплое место. Через 3—4 дня начинают развиваться плесневые грибы — мукор и пенициллиум. Можно поставить интересные опыты по влиянию различных питательных субстратов на выращивание грибов.
Занимательные опыты проводятся с культурами дрожжей, по проращиванию спор грибов. Удобнее всего проращивать споры головни, которые не нуждаются в особых условиях. Небольшое количество черной пыльцы (хламидоспор) поместить в каплю навозного отвара, поставить во влажную камеру, а через два дня наблюдать прорастание спор.
Интересным, полезным и очень нужным людям является также организация городских выставок живых грибов. Целью такой выставки является знакомство широких кругов населения с грибами местных лесов, их разнообразием и особенностями. Даются рекомендации по правильному сбору грибов, их заготовкам и охране.
На выставке по охране природы, проводимой ежегодно в г. Томске, организовывали небольшой раздел по грибам, который привлекает внимание любителей «тихой охоты» всех возрастов и имеет большой успех.
Подобные «грибные вернисажи» нужно устраивать чаще и привлекать к участию в них грибников, а также отряды школьных лесничеств. Дело это нужное и очень важное и для изучения грибов и особенно для их охраны.