Наперстянка относится к семейству Норичниковых и представлена 26 видами — однолетними, двулетними и многолетними. Используемый в цветоводстве двулетний вид — наперстянка пурпурная (D. purpurea L.) произрастает в диком виде в светлых лесах среди кустарников, по склонам гор и холмов средней и приатлантической частей Западной Европы. Это травянистое растение, образующее в 1-й год жизни прикорневую розетку продолговато-яйцевидных листьев, а на 2-й — прямые неразветвленные цветоносы 1—1,5 м высотой, густо покрытые волосками. Стеблевые листья — яйцевидные. Цветки собраны в густую многоцветковую пирамидальную кисть. Венчик длиной 3—4 см, колокольчато-трубчатый, по краю двугубый, верхняя губа короче нижней. На нижней внутренней поверхности трубки пурпурные точки и пятна. Внутренняя поверхность венчика покрыта многочисленными волосками, почти закрывающими вход в трубку.
Размножают наперстянку семенами, всходы появляются на 8-й день. При посеве в конце июня на растении в 1-й год жизни образуется 4—8 листьев. В случае более раннего посева в пазухах прикорневых листьев могут сформироваться 1—2 боковые розетки. Перезимовывает у молодых растений верхушечная почка, укрытая остатками прикорневых листьев. Весной появляются новые прикорневые листья и цветоносы. Цветение начинается в первой декаде июля и продолжается около трех недель. Если у растений, образовавших в предыдущий год боковые розетки, удалить цветонос, то несколько позже могут зацвести боковые цветоносы. После созревания семян все растение наперстянки отмирает.
Различают две садовые формы наперстянки — глоксиниецветную с односторонним расположением пониклых трубчато-колокольчатых цветков на цветоносе и эксцельзиор, отличающуюся спиральным размещением крупных, менее пониклых цветков. Формы с верхушечными пелорическими цветками объединяют в группу Монстроза. Окраска цветков разнообразная — белая, кремовая, розовая, красная, пурпурная с темными пятнами или точками на внутренней стороне венчика. Используют наперстянку в групповых и одиночных посадках, выращивают вдоль стен и заборов. Срезанные соцветия, поставленные в воду, сохраняются хорошо.
Источник: Т.Г. Тамберг, М.Ю. Васильева, Н.А. Петренко. Декоративные растения для приусадебного сада. Лениздат. Ленинград. 1979