В комплексе признаков, определяющих засухоустойчивость, большое значение имеет мощность развития корневой системы и глубина проникновения ее в почву, высокое осмотическое давление (в пустыне оно достигает 15—20Па), очень высокая сосущая сила корней (до 10Q—160 Па).
Для засухо — и жаростойких форм характерна мелкоклеточная и в целом ксерофитная анатомическая структура листа, более светлый оттенок его окраски, повышенное содержание более жестко связанной воды, стойкость протоплазмы к коагуляции, а также наличие более сильного воскового налета. Для борьбы с перегревом растений при возделывании в жарких районах с поливом, как, например, в Средней Азии, важна интенсивность транспирации и быстрое восстановление тургора.
Для предварительной оценки сортов на жаростойкость брюквы можно применить упрощенную лабораторную методику. Она состоит в определении степени увядания проростков и установлении процента уцелевших из них при недостатке влаги в течение определенного периода времени. В селекции корнеплодных растений на жаростойкость следует обратить внимание на усиление защитных реакций. Высокая температура повышает интенсивность дыхания и распад органических веществ. В результате распада белка накапливается ядовитый аммиак, вызывающий самоотравление растений. В этом случае защитная реакция жароустойчивых сортов — ресинтез белка из продуктов распада. Органические кислоты при помощи энергии повышенного дыхания связывают свободный аммиак, превращая его в аминокислоты, из которых вновь синтезируются белки, и этим устраняется токсичность аммиака.