Шпинат имеет большое значение как овощная культура, богатая разнообразными витаминами: С, A, B1, В2, РР, Е, D и др., минеральными солями (соли кальция и железа), растительным белком.
В пищу шпинат употребляется главным образом в вареном виде. Совместно со щавелем он используется для варки зеленых щей, из него приготавливают разнообразные вторые блюда. Можно употреблять шпинат и в сыром виде в качестве салата. Ценные питательные качества сохраняет консервированный шпинат, приготовляемый в виде пюре, которое содержит почти столько же каротина и витаминов комплекса В, как и свежий шпинат. Сок шпината может служить естественным красителем при консервировании других овощей. Можно заготавливать шпинат впрок путем высушивания.
В сельскохозяйственном производстве шпинат можно выращивать в открытом грунте рано весной, в летне-осенний период, в южной зоне также при подзимних посевах. Применение пленочных укрытий позволяет получить продукцию очень рано весной и в короткие сроки. Шпинат может являться и культурой-уплотнителем (с корнеплодами, кочанной или цветной капустой, томатами), а также при повторных посевах как предшественник для поздней кочанной или цветной капусты, огурцов, летних посадок картофеля.
В СССР посевные площади, занятые шпинатом, весьма ограничены.