Плодовое тело многолетнее, с трутовидной ржавой тканью, копытообразное, 5-40 см в диаметре, имеющее в основании форму полукруга, снизу плоское.
Верхняя поверхность голая, с концентрическими бороздками, покрытая беловатой (иногда почти белой), желтоватой, серой или черноватой коркой. Нижняя поверхность светло-серая, темнеющая при прикосновении. Характерно, что при широком основании плодового тела, последнее прикреплено только в верхней части и поэтому сравнительно легко отламывается.
Гниль; вызываемая этим грибом, смешанная, светло-желтая, с многочисленными черными черточками и линиями, отделяющими части здоровой древесины от разрушенной. В конечной стадии гниения древесина становится очень ломкой и легко расщепляется.
Настоящий трутовик распространен в СССР повсеместно. Развивается на многих лиственных породах как сапрофит, в частности на осине, на некоторых породах, например на тополе и березе, развивается как полупаразит, реже как паразит и лишь на отдельных породах, например на орехе грецком, приобретает свойства настоящего паразита.
Заражение спорами живых ослабленных деревьев происходит через сухие вершины и сучья.
В насаждениях тополя лавролистного в долинных насаждениях Южной Сибири (в Туве) настоящий трутовик развивается на отмерших деревьях, а также на живых деревьях в худших условиях местопроизрастания на повышенных и сухих местах с сухими, песчано-каменистыми почвами. В таких условиях наблюдается развитие смешанной гнили и плодовых тел в нижней и средней частях стволов, которые нередко сламываются.
Специальные меры против настоящего трутовика в насаждениях из тополя и осины нецелесообразны. В качестве меры борьбы рекомендуется систематическое и своевременное проведение выборочных санитарных рубок.