Свободноживущих почвенных нематод можно культивировать в нестерильных условиях на эмпирически подобранных питательных средах или бактериальных и грибных культурах.
В качестве питательных сред использовались куриные яйца, агар с кусочками листьев и корешков, с овощами или мелко изрубленным сырым мясом, песок с кусочками дождевых червей, почва с кусочками сырой печени, куриный белок с таннином и кофеином, соком репы, моркови, томатов и молоком и др. (Турлыгина,1963).
Среди бактериальных культур для разведения нематод были успешно использованы Bacillus megaterium, В. cereus, Escherichia coli, Flavobacterium, Pseudomonas maltophilaj а также дрожжи Sachharomyces cerevisiae, Proteus vulgaris и P. zymosiphitus (Drobkin, 1966; Sohlenius, 1968 a, б).
Для культивирования нематод в качестве пищевого субстрата рекомендуются также различные грибы — плесени, шампиньоны, микоризы, морские грибы. Нематоды проявляют четкую избирательность в отношении вида грибов. В обзорной статье Н. А. Костюк (1971) приведены данные по видовому составу грибов, которые используются для разведения отдельных видов свободноживущих нематод, а также некоторых неспециализированных фитопаразитов. Грибные культуры выращивают на таких субстратах, как сусло-агар, картофельный агар с глюкозой и сахарозой, кукурузный и мясо-пептоидный агар. Вносить животных рекомендуется тогда, когда вся поверхность субстрата покроется грибной пленкой. При длительном культивировании не реже одного раза в месяц следует переносить животных в чашки со свежей питательной средой.