Известен ряд самых различных методов, позволяющих сохранить урожай.
Из них, кроме химического, наиболее известен биологический метод, о котором речь пойдет далее. Это использование специально разведенных хищных и паразитических насекомых, а также клещей для сохранения урожая. Однако в мире биологический метод применяется на 300 млн. га посевов, а химический метод примерно на 20 млрд. га.
При современном уровне знаний нередко оказывается, что реальной альтернативы химическому методу нет. Если отменить химические обработки в глобальном масштабе, то значительная часть человечества погибнет от голода. Итак, если несколько утрировать ситуацию, для человечества есть три варианта:
1) полностью отменить химобработки и тогда значительная его часть человечества может погибнуть от голода;
2) увеличивать использование химических средств и тогда погибнут от отравления и люди, и природа, причем высокоспецифичные препараты навряд ли спасут ситуацию, ещё и из-за слишком высокой цены;
3) разработать управление численностью фитофагов, прежде всего, за счет создания благоприятных условий для их природных энтомофагов (Чернышев, 2001).
Отметим, однако, что слишком неестественные условия, в которых хранятся запасы сельскохозяйственной продукции, навряд ли, позволят разработать полное экологическое регулирование численности их вредителей. Скорее всего, без химических средств в этом случае не обойтись. Не исключено также, что большие сложности могут возникнуть при попытке полностью отказаться от пестицидов и разработать экологическую защиту для садов. Несомненно, также, что в случае массового прилета мигрирующих фитофагов, например саранчовых, обработка пестицидами становится неизбежной. Однако перед принятием такого однозначного решения в отношении, например мигрирующих бабочек необходима проверка их готовности к откладке яиц. Известно, что мигрирующие насекомые «по дороге» могут на короткий срок останавливаться для дополнительного питания.