Защитная функция желудочно-кишечного тракта. Стенка всех отделов желудочно-кишечного тракта на всем своем протяжении по существу является границей между внешней средой и внутренней средой организма.
Вместе с пищей в полость пищеварительного тракта может попадать значительное количество чужеродных веществ, бактерий, простейших и т. д. Поэтому не удивительно, что желудочно-кишечный тракт обладает многоступенчатой системой защиты от чужеродных факторов внешней среды.
Важное защитное значение имеет сама система пищеварения, которая осуществляет гидролиз чужеродных макромолекул до универсальных мономеров. Существенный вклад в контрольные механизмы вносит слой слизистых наложений. Помимо избирательного транспорта веществ, слизистый слой нейтрализует некоторые антигены в составе химуса за счет содержания иммуноглобулинов.
Следующим барьером для чужеродных агентов является гликокаликс, который играет двоякую роль. Прежде всего, он задерживает крупные негидролизованные молекулы, не пропуская их к апикальной мембране энтероцитов. Кроме того, за счет содержания в его составе иммуноглобулинов происходит нейтрализация некоторых антигенов. В межклеточных пространствах эпителиального пласта и в собственно пластинке слизистой оболочки кишки имеет место лимфоцитарный контроль всосавшихся нутриентов. Таким образом, в тонкой кишке в настоящее время выделяют три основных компонента иммунологических и неиммунологических защитных механизмов. Пищеварительные секреты желудочно-кишечного тракта (слюна, желудочный сок, желчь) также выполняют защитную функцию за счет своих антибактериальных и обеззараживающих свойств.
Экскреторная функция желудочно-кишечного тракта. Для поддержания гомеостаза внутренней среды организма необходимо постоянное удаление продуктов метаболизма из кровотока. Такая экскреция обеспечивается ренальными (почечными) и экстраренальными (внепочечными) путями, среди последних важная роль принадлежит желудочно-кишечному тракту.
Через желудочно-кишечный тракт удаляются продукты обмена веществ (мочевина, мочевая кислота, креатинин), вода, минеральные вещества (натрий, калий, кальций, магний и др.), а также лекарственные вещества.
Различные отделы пищеварительного тракта обладают способностью удалять определенные вещества. Так, со слюной выделяются калий, натрий, кальций, йод; через стенку желудка и кишечника удаляются мочевина, мочевая кислота, креатинин, молочная кислота, хлориды. Поджелудочной железой и печенью выделяются пурины, цинк и др.
Экскреторная функция пищеварительного тракта регулируется центральной нервной системой, в частности парасимпатическая нервная система усиливает экскрецию.
Таким образом, желудочно-кишечный тракт участвует в поддержании гомеостаза — постоянства состава и свойств внутренней среды организма.