Где бы ни находились районы, лежащие над снеговой линией, — в горах или в долинах, они являются единственными ненаселенными районами Земли. Кроме сравнительно недавно созданных научных станций, которые вряд ли можно рассматривать как поселения в обычном смысле слова, здесь нет ни одного постоянного человеческого жилья. Однако эти районы составляют почти 10% всей суши. Человек расширил свое жизненное пространство, заселив даже пустыни и склоны действующих вулканов. Во всех этих местах он изменил лицо Земли и заставил природу подчиниться его воле. Он раскинул свои города в долинах и горах, соединив их при помощи стали, асфальта и бетона. Плугом и топором, стадами овец и рогатого скота он даже попытался, и довольно успешно, свести на нет средства к существованию, которыми снабжает его Земля. А мир над снеговой линией до сих пор остается нетронутым. Человек еще не покорил его, хотя и пытается это сделать.
Несмотря, однако, на то, что благодаря все более расширяющимся горизонтам науки могущество человека непрерывно увеличивается, мы еще долго будем зависеть от милостей природы, так как повсюду над нами она держит в своей власти лед. У нее может появиться прихоть медленно спустить его на нас, увеличивая необитаемые пространства и уничтожая заодно многие творения, созданные человеком. Или поднять его выше, как, по-видимому, она и делает это в настоящий, быстротечный по сравнению с ее долгой жизнью момент, предоставляя человеку еще одну благоприятную возможность продолжать свое наступление на сушу.