Из семейства лютиковых. Это красивоцветущее травянистое однолетнее растение, имеющее высоту 30—60 см.
Стебель у него слегка изогнут, округл и зеленого цвета. Корень — стержневой. Листья почти сидячие, очередные, дважды-трижды рассеченные на узкие, линейные дольки. Цветки крупные, одиночные на главном и боковых побегах, в окружении зеленых дольчатых ажурных листьев. Часто в народе нигеллу называют «девица в зелени». Окраска цветков — голубая или лиловая, но есть и белые. Плод — листовка. Цветет в июне, семена трехгранные, созревают в августе.
Обладает нигелла ценным алкалоидом — демасценином, а также имеет 0,5% эфирного масла, обладающего земляничным запахом. Содержит витамин С.
В пищу употребляют пряные семена нигеллы, которые используют в хлебопекарном и кондитерском производствах, при консервировании и квашении капусты, солении огурцов. Измельченные семена нигеллы добавляют в соусы, подливы, ими ароматизируют рыбные и мясные блюда, из-за чего эти семена часто называют черным тмином.
Нигелла холодостойка, засухоустойчива. Для получения хорошего урожая семян почвы должны быть плодородными, чистыми от сорняков. Растение любит свет. В конце мая оно легко размножается посевом семян в открытый грунт. Площадь питания — 20X50 см. Уход обычный. Уборку проводят при побурении листовок, путем срезки, затем сушат и обмолачивают. Семена хранят в сухом, чистом, темном, прохладном месте (в больших дозах они наркотичны).
Используют нигеллу для оформления сада, высевая в рабатки. Красивы из нее голубые пятна, но можно использовать и в миксбордерах, в группах на фоне газона или перед кустарником, например жасмином. Цветет все лето.