Поражает главным образом початки и репродуктивные почки в листовых влагалищах. Зараженные початки характеризуются недоразвитостью, легковесностью. Зерновки щуплые, тусклые и, что особенно характерно, сидят в початке неплотно, легко выпадают. Сильно пораженные початки и стержень расщепляются.
Между зернами иногда развивается белая или сероватая грибница, а у основания зерновок — черные кучки спор. В период хранения болезнь не развивается, но способствует более сильному плесневению семян. Недоразвитые початки, образующиеся во влагалищах ниже настоящих початков, сильно поражаются в дождливые годы, покрываясь обильным сажистым налетом.
Возбудитель болезни — Nigrospora oryzae Pelch, гифомицет из класса несовершенных грибов. Паразит развивается только в конидиальной стадии. На пораженных початках в виде черных кучек образуются скопления шаровидных, темно-бурых спор. Этот гриб способен заражать початки только при наличии мертвой, сильно ослабленной или поврежденной ткани. Развитию болезни способствует влажная погода с, умеренной температурой в период созревания початков. Сильно развивается нигроспороз при низкой культуре агротехники.
В зимний период инфекция сохраняется в семенах и в зараженных остатках, особенно большую опасность представляют недоразвитые зараженные початки, остающиеся на стеблях. Непосредственно в почве гриб не способен долго жить, он быстро подавляется другими микроорганизмами — антагонистами.
Нигроспороз — широко распространенная болезнь па Украине, Северном Кавказе, в Алтайском крае и в других районах, характеризующихся достаточным количеством осадков во вторую половину лета; в юго-восточных районах СССР встречается редко.
Нигроспороз характеризуется большой вредоносностью, так как сильно пораженные початки теряют всякую ценность.
Меры борьбы.
1. Отбор здоровых семенных початков и предпосевное протравливание семян (см. фузариоз).
2. Своевременная уборка урожая; при запоздалой уборке зараженность початков нигроспорозом увеличивается под действием осенних дождей и возможных ранних осенних заморозков.
3. Тщательная очистка полей от послеуборочных остатков и глубокая зяблевая вспашка.