Низинные сенокосы и пастбища наряду с пойменными и болотными относятся к кормовым угодьям с азональной, т. е. не образующей самостоятельной зоны, растительностью.
Располагаются низинные, или западинные, луга на различных пониженных элементах рельефа. Увлажняются они атмосферными осадками, стекающей с возвышенных элементов рельефа водой и часто грунтовыми водами и верховодкой.
Грунтовые воды — это подземные воды первого от поверхности почвы постоянно существующего водоносного горизонта. Верховодкой называют ближайшие к поверхности почвы подземные воды, не имеющие сплошного распространения и накапливающиеся периодически, а затем исчезающие в результате испарения и перетекания в нижние горизонты. Образование верховодки нередко приводит к оглеению почвы. Почвы низинных местообитаний относятся к зональным типам, но отличаются более высоким содержанием гумуса, меньшей кислотностью. При близком залегании грунтовых вод в южных районах им обычно свойственно засоление.
Растительность на низинных сенокосах и пастбищах лугового типа. В лесной зоне на европейской части территории России класс низинных лугов подразделяется на подклассы: влажные и сырые луга замкнутых понижений атмосферного и натечного увлажнения со злаковой и злаково-осоковой растительностью (полевица собачья, белоус, осоки обыкновенная и просяная, пушица многоколосковая, ситник нитевидный); влажные и сырые злаково-разнотравные и сырые злаково-осоково-разнотравные луга грунтового увлажнения. Грунтовое увлажнение способствует развитию в травостоях луговика дернистого, мятликов болотного и лугового, полевицы белой, осок обыкновенной и желтой, таволги вязолистной, манжеток, горца змеиного, гравилата речного. В Сибири и на Дальнем Востоке низинные луга подразделяют на сырые и влажные осоково-злаково-разнотравные; сырые злаково-разнотравные по засоленным низинам и приморью.
На территории Центральной Якутии в местностях с количеством осадков 220…260 мм и испаряемостью 290…330 мм среди тайги и в старых поймах распространены аласные луга.
Аласы — это понижения, образовавшиеся в результате вытаивания содержащегося в плохо дренируемых грунтах льда, т. е. их происхождение термокарстовое. Обычно они имеют днище с постепенным уклоном к центру впадины, в которой бывает одно или несколько озер. Озера могут усыхать и вновь заполняться водой. Аласы питаются водами поверхностного стока и осадками. Почвы на них дерново-луговые, черноземовидные с содержанием гумуса 6…10% и повышенным содержанием солей, часто суглинистые, супесчаные, но обогащенные пылеватыми частицами, что приводит к их слабой водопроницаемости. Характерны карбонатность грунтов, относительное богатство калием.
Обычно на аласах выделяют четыре пояса растительности: максимального увлажнения с прибрежно-водной и водной растительностью; избыточного увлажнения (заболоченные луга); среднего увлажнения (настоящие луга, которые можно считать низинными); недостаточного увлажнения (остепненные луга). На всех аласах обязательно присутствуют пояса настоящих и остепненных лугов, другие пояса могут отсутствовать. По годам границы поясов могут смещаться ввиду разных условий увлажнения.
Низинные луга лесостепи и степи располагаются в западинах (мелких замкнутых понижениях с плоским дном), на берегах озер, лиманах.
Лиманы представляют собой блюдцеобразные понижения, бровка которых располагается выше дна на 25…150 см и более. Дно у них имеет очень слабый уклон к центру. Весной лиманы затопляются талыми водами на водоразделе и полыми водами в поймах рек, летом — пересыхают. Продолжительность пребывания трав под водой зависит от глубины затопления, которая определяется удалением участка от края лимана. По расположению лиманы делятся на дельтовые, пойменные, балочные и водораздельные. Площадь их от нескольких гектаров до нескольких сотен гектаров. Скорость фильтрации воды, а следовательно, и продолжительность затопления на лиманах зависят от подстилающего грунта. По периферии лиманов и крупных западин, а также в неглубоких западинах формируются разнотравно-злаковые остепненные луга, в центральных частях — злаково-разнотравные и злаково-осоковые влажные и сырые луга.
В полупустыне низинные луга встречаются на кратковременно затопляемых лиманах и в западинах. При близком расположении грунтовых вод для них характерны обычно засоление почв и соответствующая растительность.