Ботаническое описание. Ноготки (календула лекарственная) — Calendula officinalis L. — однолетнее травянистое растение семейства Астровые.
Корень стержневой, ветвистый. Стебель прямостоячий, нередко от основания разветвленный, ребристый, покрытый железистыми волосками. Листья очередные, 3—13 см длины, сидячие, стеблеобъемлющие. Цветки собраны в крупные корзинки, достигающие 3—5 см в диаметре у немахровых и до 8 см у махровых форм, располагаются одиночно на концах стебля и его разветвлениях. Краевые цветки язычковые, расположенные в 1—15 рядов, средние, функционирующие как тычиночные, имеют оранжевый или желтый венчик. Плоды — серповидно-изогнутые семянки, 22—30 мм длины; внутренние семянки — серповидно-крючкообразные, темно-бурые, 7—10 мм длины. Масса 1000 семян (семянок) 8—12 г. Цветет с июня до глубокой осени, плодоносит с конца июля.
Происхождение и распространение. В диком виде произрастает в странах Средиземноморья, заходя на восток до Ирана. Широко культивируют во многих странах Европы, США. На территории СССР возделывают в Московской, Воронежской, Кировской областях, на Украине, в Молдавии, Белоруссии и Прибалтике. Как декоративное и лекарственное растение можно выращивать повсеместно.
Применение. Цветочные корзинки содержат около 3% каратиноидов, 0,02% эфирного масла, 3,5% смол, до 4% слизей и до 7% органических кислот.
Используют цветочные корзинки и язычковые цветки, из которых готовят настои и настойки. Кроме того, цветочные корзинки входят в состав таблеток «КН».
Препараты календулы лекарственной применяют для полоскания полости рта и горла при ангинах и стоматитах, для лечения ожогов, длительно незаживающих ран, язв, свищей, а также язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритах, болезней печени и т. д.
Биологические особенности. В культуре возделывают махровую форму ноготков, у которой в зависимости от условий произрастания и размера посевного материала количество махровых цветков колеблется от 12 до 39%. Размножение семенное. Всходы появляются на 6—12-й день после посева. Фаза бутонизации наступает через 20—25 дней после появления всходов, начало цветения — на 38—50-й день, созревание семян отмечается через 2—2,5 месяца. Систематическое и полное удаление соцветий обусловливает обильное цветение, заканчивающееся лишь к концу вегетационного периода. Даже частичное оставление цветков, на которых начинают образовываться семена, снижает формирование новых бутонов, а вместе с этим и урожайность. Семена начинают прорастать при температуре 2—4°С. Всхожесть семян сохраняется в течение 3—5 лет.
Предшественники и обработка почвы. В культуре ноготки не требовательны к почвам, но лучше растут на влажных, открытых солнечных участках. Размещать их можно в севооборотах (в полях с одно- или двулетними культурами) и на запольных участках. Лучшие предшественники — оборот пласта многолетних трав, а также раноубираемые пропашные культуры и озимые зерновые.
Подготовку почвы следует проводить по системе полупара. Рано весной участок боронуют в 2 следа, культивируют на 5—7 см и прикатывают.
Удобрение. Для обеспечения обильного и длительного цветения ноготков необходимо усиленное азотное и фосфорное питание. Осенью под зяблевую вспашку вносят 30—40 т навоза или органо-минеральные удобрения: 20 т навоза, 4ц суперфосфата и 1 ц аммиачной селитры на 1 га. Одни минеральные туки применяют в дозах 1,5 ц аммиачной селитры, 6 ц суперфосфата и 1 ц калийной соли на 1 га. Совместно с семенами высевают 30—40 кг на 1 га гранулированного суперфосфата. При хорошей заправке почвы с осени подкормки не проводят.
Посев. Высевают ноготки одновременно с ранними яровыми культурами. Для посева используют крючкообразные мелкие семена, учитывая, что при этом легче выдержать норму посева, а также и то, что такие семена дают больше махровых соцветий. Норма посева 10 кг на 1 га семян 1-го класса, глубина посева 2—4 см, ширина междурядий 45— 60 см.
Уход. Оптимальная густота стояния 15—20 растений на 1 м, что достигается заданной нормой посева. Уход за плантациями заключается в проведении 2—3 междурядных рыхлений, 1—2 ручных прополок (при использовании гербицидов их исключают). Для борьбы с сорной растительностью применяют гербицид трефлан, который вносят до посева культуры с заделкой в почву в дозе 3—4 кг на 1 га.
Надземная часть растений и главным образом листья часто повреждаются гусеницами совки-гаммы, капустной совки; соцветия — свекловичными клопами, звездокрылой мушкой; корни молодых всходов — проволочниками. Для борьбы с почвенными вредителями семена перед посевом обрабатывают ТМТД (2—3 г на 1 кг) и смешивают с 12%-ным гексахлораном (1 кг на 1 га). Надземную часть обрабатывают боверином (4 кг на 1 га) или используют трихограмму 20—30 тыс. на 1 га.
Уборка. К уборке цветков приступают с самого начала цветения. Распустившиеся соцветия собирают (срывая у самого основания) вручную в фазе раскрытия не менее половины язычковых цветков у махровых форм и зацветания 2—4 кругов трубчатых цветков у немахровых форм. В первый период цветения соцветия собирают через 2—3 дня, позже — через 4—5 дней. За сезон цветки убирают 15—20 раз.
Собранные цветки сушат на воздушных сушилках, крытых токах. Лучшим способом сушки является искусственная — на сушилках типа СПК, а также на каркасных сушилках с использованием воздухоподогревателей ВПТ-400, ВПТ-600. Сушка считается законченной, когда при нажатии пальцами цветок распадается.
Урожайность воздушно-сухих цветков при полном сборе составляет 10—18 ц с 1 га.
Семеноводство. Семенные участки закладывают семенами семеноводческой элиты или первой репродукции, выращиваемыми в научных учреждениях или на экспериментальных базах ВИЛР. Размер семенного участка 3—5% товарной плантации. Пространственная изоляция не менее 50 м. На семенных участках с самого начала цветения, чтобы не допустить переопыления, удаляют все растения с не оранжево-красными цветками, а также с мелкими корзинками.
Семена созревают неодновременно, поэтому первые 2—3 сбора проводят выборочно вручную, когда они приобретут бурый цвет. Последний раз убирают зерновыми комбайнами. Собранные семена рассыпают слоем 3—5 см на брезентах для просушивания, а затем очищают на зерноочистительных машинах. Урожайность семян 4—6 ц с 1 га.